Äiti ja poika pakenevat väkivaltaista miestä ja päätyvät Washingtonin osavaltioon länsirannikolle, missä äiti tutustuu ystävällisen tuntuiseen mekaanikkoon. Miehestä paljastuu kuitenkin pian synkkiä puolia. Tämän pojan elämä on varttumiskuvaus kapinallisesta teinipojasta ja hänen väkivaltaisesta isäpuolestaan.
New Yorkissa pianistina työskentelevä Willie palaa kotikaupunkiinsa luokkakokoukseen ja huomaa vanhojen ystäviensä olevan edelleen yhtä keskenkasvuisia kuin kouluaikoina. Jokaisella on jokin naisiin tai ihmissuhteisiin liittyvä huoli, ja pian Williekin huomaa miettivänsä, onko menossa oikean tytön kanssa naimisiin.
Joel Goodsenia mallikkaampaa kaveria ei olekaan. Chicagon esikaupungissa asuva 17-vuotias Joel on lahjakas ja tarmokas, vanhempiensa ja opettajiensa unelmien täyttymys. Hän perehtyy uutterasti liike-elämän ja yritystekniikan salaisuuksiin, jotta isäpappa voisi aikanaan jättää firman hänen käsiinsä. Vanhemmat luottavat kultapoikaansa niin, että jättävät hänet yksikseen kotiin lähtiessään lomamatkalle. Onhan Joel mallikelpoisuuden perikuva. Mutta kiltteydelläkin on rajansa ja vanhempien unelmista voi helposti tulla painajaisia. Tuskin on kone noussut kentältä kun Joel lähtee täysillä toteuttamaan omia unelmiaan. Isäpapan tuliterä auto saa kyytiä, ja seuraksi löytyy puhelintyttö Lana. Joelin silmät avautuvat näkemään mitä yksityisyrittäjyys todella on - Lanahan toteuttaa sitä käytännössä kaiken aikaa! Joel ja Lana ystävättärineen päättävät panna pystyyn kaikkien aikojen yrityksen, joka toisi heille kasapäin rahaa ja kulmakunnan kaveruksille unelmien täyttymyksen.