Джо Гилис е неуспял сценарист, който се натъква на живеещата в усамотение, все по-избледняваща холивудска звезда от периода на нямото кино Норма Дезмонд. Тя го въвлича във фантазиите си, мечтаейки за триумфално завръщане на екрана.
Единбург. Марк Рентън е на около 20, пада си по хероина и живее заедно с двама свои приятели и едно общо гадже, което има бебе, само че никой не знае от кого точно е бебето. Отказвайки за пореден път дрогата Марк си подарява едно последно друсане, което завършва шеметно в най-мръсната тоалетна, която може да си представите, превърнала се в запазена марка за целия филм.
Вдовицата Сара Голдфарб мечтае да се покаже в шоу игра по националната телевизия, облечена в любимата си червена рокля. С годините обаче тя е напълняла, и за да отслабне по-бързо се обръща към лекар. Той й предписва хапчета, към които тя постепенно става зависима.
Той влиза с взлом в домовете на хората, спи в леглата им, яде от храната им, пие от алкохола им и понякога разрешава проблемите им... Джа Хи играе безработен скитник, който живее в изоставените къщи на хората, задоволявайки само най-основните си нужди - храна и подслон. Понякога той дори помага на собствениците на къщите с домакинската работа. При поредното влизане с взлом Джа Хи попада на отчаяна жена, на която помага да се измъкне от лапите на тираничния си съпруг. Но скоро той открива, че жена му липсва, и е решен на всичко да си върне онова, което според него му принадлежи...
Брик и Маги са съпрузи, но отношенията им в един момент зациклят след самоубийството на приятел на Брик, с когото са играли в един отбор. Бащата се връща от болницата и скоро научава, че е болен от рак и не му остава много живот. Всички членове на семейството му, освен алкохолизираният му син, се надпреварват за състоянието което той ще остави. В една нощ се развихря истинска буря от несподелени, натрупвани в миналото и излезли наяве проблеми във взаимоотношенията между всички...
Младият Дики Грийнлийф води безгрижен живот в слънчева Италия. Той има всичко - приятели, любовта на красива жена и най-хубавите неща, които може да си купи с парите на баща си. За разлика от него Том Рипли не притежава нищо, освен чар, привлекателна външност и... смъртоносната страст да открадне живота на богатия Дики.
Пол Жавал, сценарист, прави преработка на адаптация на "Одисей", която Фриц Ланг снима в Рим за продуцента Жером Прокош. Пол обича жена си Камий, но нещо се пропуква в брака им, когато тя се качва в колата на Прокош. В Капри, където се снимат екстериорните сцени на филма идва разривът. Камий тръгва с Прокош. По-късно загиват в автомобилна катастрофа. Пол си тръгва, докато Фриц Ланг завършва филма си...
Японският гангстер Ямамото, член на Якуза е в изгнание в Лос Анджелис. Той се установява в Лос Анджелис, тъй като там живее доведеният му брат Кен. Ямамото започва постепенно да отвоюва своя територия и създава един от най-могъщите престъпни синдикати в града. Никой не може да спре Ямамото - докато бандата му не навлиза в територията на Мафията. История за една брутална гангстерска война и изтребване между клановете. Макар отскоро да е в града, Ямамото разбира, че правилата в света на гангстерите са едни и същи.
Това е първата голяма холивудска продукция, която се занимава с хероиновата зависимост, шокира тогавашното общество и получава три номинации за "Оскар". Франки Машийн е покер крупие и наркоман с хероинова зависимост, който тъкмо излиза от болницата в затвора чист и трезвен. Скоро обаче Франки разбира, че напрежението на улицата е повече, отколкото той може да понесе. Той започва да свири на барабани и се надява да си намери работа в група, но жена му Зош държи той да стои до нея. Франки е прикован към брака си от чувството за вина, което изпитва към Зош - тя е саката, след като той е причината да претърпят катастрофа. Скоро животът му се устремява надолу, след като се запознава с Моли, която работи в нощен клуб.
Готов на всичко, за да води нормален живот, след като майка му излезе от затвора, 15-годишният Лиам решава да събира пари, за да купи каравана за двамата. Междувременно трябва да се пребори с гадния й приятел Стан и не по-малко противния си и злобен дядо, които искат да използват майка му като "муле" за пренасяне на наркотици. За да спечели пари, момчето замисля луд план - да открадне наркотици от Стан и да ги продаде на местните наркомани. Но скоро уменията на Лиам са забелязани от известен наркодилър и той му прави предложение, което ще насочи живота му в посоката, която винаги се е опитвал да загърби.
Срамежливият Стефан се завръща в родния си град, за да започне нова работа. Когато перспективното предложение не успява да удовлетвори очакванията му, Стефан се успокоява благодарение на близката си връзка с щурата му съседка Стефани. Тяхната разцъфтяваща любов най-после пробужда увереността, която необщителният Стефан преди е успявал да изрази само в сънищата си.
Ейприл и Франк Уийлър са щастлива млада двойка, живееща с двете си деца в предградията на Кънектикът през 50-те. Увереното им излъчване обаче прикрива задушаващата ги невъзможност да намерят удовлетворение в своите взаимоотношения. Франк е окован от добре платената си, но скучна работа, а Ейприл е домакиня, която страда по бленуваната си актьорска кариера.
След като смъртта на Джордж Рийвс от телевизионния сериал е определена като самоубийство, беден частен детектив решава да докаже, че Стоманеният мъж е жертва на нечестна игра. Но въпреки че бързо намира заподозрени, той се оказва в капана на една тъмна страна от Холивуд, лишена изцяло от блясък - място, където истината и справедливостта не могат да бъдат лесно открити.