Młoda niemiecka księżniczka Zofia Fryderyka, zostaje wybrana przez carycę Elżbietę na żonę jej bratanka, księcia Piotra. Elżbieta oczekuje, że księżniczka urodzi niebawem zdrowego potomka, w przyszłości następcę rosyjskiego tronu. Na żądanie carycy Zofia Fryderyka zmienia imię na Katarzyna. Niestety, jej małżeństwo od początku niezbyt dobrze rokuje. Okazuje się, że Piotr nienawidzi swojej młodej żony.
Czasy Wielkiego Kryzysu w USA. Gangsterzy specjalizujący się w napadach na banki Elmo Mobley, T-Dub Masefield i 24-letni Bowie uciekają z więzienia. Na wolności szybko dochodzą do wniosku, że życie w zgodzie z prawem nie zapewni im dostatku. Postanawiają wrócić do przestępczej działalności.
Bezrobotny Ned Perry samotnie wychowuje 6-letnią córkę Meg, która przestała mówić po śmierci matki. Mężczyzna decyduje się na dokonanie napadu na bank, uważając, że tylko w ten sposób zdobędzie pieniądze, które pozwolą mu na zatrzymanie dziecka przy sobie. Brak doświadczenia i nerwy sprawiają, że akcja przebiega niezbyt sprawnie. Ned dostaje pieniądze, ale zanim zdąży uciec, budynek zostaje otoczony przez policję. Rabuś bierze zakładnika. Okazuje się nim bandyta mający na koncie 14 napadów na banki.
Początek II wojny. Linda, uboga żydówka, zaczyna pracować jako sekretarka prawnika, Eda Lelanda. Odkrywa jednak, że w rzeczywistości jest on pułkownikiem amerykańskiego wywiadu. Wkrótce nawiązują romans. Kiedy jeden z członków siatki wywiadowczej w Berlinie zostaje zamordowany, potrzebne jest natychmiastowe zastępstwo. Linda, która świetnie zna niemiecki, przekonuje Eda, by pozwolił jej jechać. Zostaje przerzucona do Niemiec, gdzie za pomocą doświadczonego kolegi ma śledzić wysokiego rangą oficera Wermachtu. Przy okazji chce pomóc swoim żydowskim krewnym.
Kapitan radzieckiej łodzi podwodnej postanawia podczas jednego z kursów zobaczyć jak z bliska wygląda Ameryka. To niefortunne pragnienie powoduje, że łódź podwodna grzęźnie w piachu tuż u wybrzeża małego nadmorskiego miasteczka, gdzieś w Massachusetts. Wysyła więc dwóch członków załogi (którzy znają angielski), by znaleźli łódź, która wyciągnęłaby ich z piachu. Jednak nie wszytko idzie gładko, zwłaszcza gdy miasteczko obiega wieść rzekomej o inwazji Rosjan...
Maria Hardy i Larry Kozinski poznają się na ślubie jej matki z jego wujem. Maria, piękna i zrównoważona sekretarka, jest żoną sprzedawcy samochodów, bawidamka i lekkoducha. Mają kilkuletnią córkę sprawiającą kłopoty wychowawcze. Larry, miłośnik żeglarstwa, jest nauczycielem tańca. Mieszka z kilkunastoletnim synem z pierwszego małżeństwa i drugą żoną, z którą nie potrafi się porozumieć. Maria i Larry od dawna przeżywają kryzysy małżeńskie. Na weselu dochodzi do incydentu, który zaważy na ich dalszych losach.
Ophelia w wypadku straciła męża i syna. Wakacje w malowniczej przystani nad oceanem nie łagodzą jej bólu. Kobieta poznaje malarza Matta, który po rozwodzie nie może widywać się z ukochaną córką. Ophelię i Matta łączy to, że stracili bliskich, a teraz cierpią w samotności. Oboje nabierają przekonania, że łączy ich specyficzna więź. Pewnego dnia Ophelia znajduje list, który przyczyni się do dramatycznego zwrotu w jej życiu.