1860 წლის მაისში იტალიაში გარიბალდის მომხრე რესპუბლიკელებსა და ბურბონებს შორის სამოქალაქო ომი გაჩაღდა. ქვეყანაში არსებული დრამატული მდგომარეობა გულგრილს არც იტალიელ აზნაურს, მეტსახელად ლეოპარდს ტოვებს.

ოსკარ უაილდის ამავე სახელწოდების კომედიური პიესის ეკრანიზაცია. მოქმედება ხდება მეცხრამეტე საუკუნის დასასრულს, ინგლისში. ორ ახალგაზრდა ჯელტმენს ერთი ქალი შეუყვარდება, ისინი ცდილობენ მისი გულის მოგებას.

ინგლის-გერმანიის ომში დაჭრის შედეგად სერ კლიფორდ ჩატერლი ნაწილობრივ პარალიზებული იყო და ამიერიდან იძულებული გახდა ინვალიდის ეტლით გადაადგილება. მისმა ამ მდგომარეობამ შეუძლებელი გახადა ნორმალური სექსუალური ურთიერთობა მის მშვენიერ ახალგაზრდა მეუღლესთან კონსტანსთან. კონის (ასე სიყვარულით ეძახდა მის ცოლს ჩატერლი) უყვარდა ქმარი და მზად იყო მისი ერთგული დარჩენილიყო, ინვალიდზე ზრუნვა. გააცნობიერა, რომ ახალგაზრდა ქალის არსებობა სექსის გარეშე ნორმალური არ არის, სერ კლიფორდმა კეთილშობილურად დაუშვა მას, თუ შესაფერისი მამაკაცი იპოვეს, შეყვარებული ჰყოლოდა.