Thriller Finchera oparty jest na prawdziwych wydarzeniach związanych z jedną z najbardziej intrygujących, niewyjaśnionych zbrodni w historii Stanów Zjednoczonych. Seryjny zabójca terroryzuje okolice San Francisco, zwodząc policję i media wymyślnymi szyframi i tajemniczymi listami. Poszukiwaniami mordercy zajmują się funkcjonariusze śledczy z czterech okręgów sądowych oraz dociekliwy pracownik lokalnej gazety. Wkrótce sprawa ta staje się ich wspólną obsesją. Wplątani w wir niewyjaśnionych wydarzeń i wciąż nowych poszlak poddawani są nieustannej próbie, zarówno w życiu osobistym, jak i zawodowym.

Kowalski, były kierowca rajdowy, zatrudnia się w firmie dowożącej samochody. Jako zadanie dostaje przewiezienie sportowego wozu Dodge Challenger rocznik 1970 z Kolorado do Kalifornii. Wkrótce okazuje się, że czas realizacji zadania nie może przekroczyć 15 godzin. Po kilku wykroczeniach drogowych Kowalskiego zaczyna ścigać policja. Jednocześnie do akcji włącza się niewidomy DJ radiowy - ostrzega on kierowcę przed patrolami policyjnymi. Policja postanawia jednak za wszelką cenę ukarać niepoprawnego kierowcę...

Akcja filmu ma początek w roku 1975, kiedy to w RPA nasilają się dążenia murzyńskiej ludności do równouprawnienia. Główny bohater, mający sprecyzowane poglądy polityczne redaktor naczelny dziennika w prowincjonalnym miasteczku, Donald Woods, publikuje na łamach swej gazety artykuł potępiający działania Stevena Biko, lidera 'czarnej' społeczności, który właśnie założył szpital i szkołę dla swoich 'braci'. Woods, którego południowoafrykańskie korzenie sięgają piątego pokolenia wstecz, uważa się za liberała i żarliwego przeciwnika apartheidu. Jednak dopiero spotkanie z charyzmatycznym Biko, uświadamia mu jak bardzo się mylił, pochopnie wystawiając mu cenzurkę "czarnego rasisty". Dziennikarz powoli zaczyna angażować się w działalność Stevena, stając się jednocześnie jego najbliższym przyjacielem i pomocnikiem.

Drużyna Marshall University ma tradycję i rzesze fanów. Dla zawodników, ich rodzin i sympatyków futbol amerykański to coś więcej niż sport. Kiedy pewnej nocy 1970 roku dochodzi do katastrofy samolotu z drużyną na pokładzie, żalowi nie ma końca. Pogrążeni w rozpaczy kibice, bliscy zawodników i miejscowa społeczność wspierają się wzajemnie w tej trudnej dla wszystkich chwili. Pojawia się szansa na reaktywację zespołu. Młody i ambitny Jack Lengyel zostaje trenerem. Ma on za zadanie doprowadzić nową drużynę do zwycięstwa.

NASA postanawia wysłać pierwszą załogową ekspedycje na Marsa. Jednak w czasie startu coś zawodzi i system wyrzuca ekipę z rakiety, która startuje sama. Nie chcąc jednak by wyszło to na jaw wysocy urzędnicy postanawiają nie przyznać się publicznie do błędu systemu i zorganizować fałszywe lądowanie na Marsie. Jednak Charles Brubaker dowódca ekspedycji nie chce się na to zgodzić i ucieka ze specjalnie skonstruowanej bazy, z zamiarem powiadomienia o wszystkim prasy. Teraz rząd zrobi wszystko by nie dopuścić do kompromitacji.

Russell Price jest cenionym amerykańskim fotoreporterem. Zjawia się zawsze tam, gdzie rozgrywają się ważne wydarzenia, a wykonane przez niego zdjęcia są wręcz rozchwytywane. Wraz ze znanym redaktorem Alexem i dziennikarką Claire udaje się do ogarniętej wojną domową Nikaragui. Dzięki pomocy człowieka, podającego się za amerykańskiego szpiega, Russell i Claire docierają do pryzmatów, gdzie robią cenne zdjęcia. Wkrótce, ginie wódz buntowników. Jego ludzie chcą to ukryć i proszą Price'a o sfotografowanie zabitego w ten sposób, aby sprawiał wrażenie żywego człowieka. Wkrótce, fałszywe zdjęcie obiega świat, co prowadzi do nieprzewidzianych konsekwencji...

Stretch, Spoon i Cookie mieszkają razem w Nowym Jorku i próbują szczęścia w podrzędnym klubie: Spoon gra na gitarze basowej, Stretch na keyboardzie, a Cookie, dziewczyna Spoona, śpiewa. Wszyscy troje zażywają też heroinę. W noc sylwestrową Cookie przedawkowuje narkotyk i zapada w śpiączkę. Jej stan wprawia obu przyjaciół w popłoch. Nie chcąc skończyć jak Cookie, podejmują noworoczne postanowienie: obaj rzucą narkotyki. Aby tak się stało, muszą przejść kurację odwykową.