A história começa quando Llewelyn Moss descobre uma pickup guardada por um grupo de mortos. Um carregamento de heroína e dois milhões de dólares em dinheiro vivo estão ainda na caixa aberta da carrinha. Quando Moss leva consigo o dinheiro, despoleta uma reacção em cadeia de imensa violência, que nem mesmo a lei – na pessoa do velho e desiludido Xerife Bell – consegue travar. Á medida que Moss procura escapar aos seus perseguidores – em particular a uma misteriosa personagem que atira a moeda ao ar para decidir se poupa ou não uma vida – o filme simultaneamente desmonta o género do crime dramático americano e alarga os seus interesses para abordar temas tão antigos como a Bíblia e tão sanguinariamente contemporâneos como os cabeçalhos da manhã.

Bryan (Liam Neeson), antigo agente dos serviços secretos norte-americanos, está em Los Angeles e conversa ao telefone com a filha Kim (Maggie Grace), em Paris de férias. Nesse exacto momento este pai vai assistir, a milhares de quilómetros de distância, ao rapto da filha. Bryan terá poucas horas para usar todos os seus conhecimentos para salvar Kim das malhas de um bando organizado de tráfico de mulheres.

Necessitando rapidamente de dinheiro, dois irmãos conspiram para realizar um crime perfeito e sem nenhuma vítima. Eles não vão usar armas e nem violência. Mas quando um cúmplice ignora as regras e tudo perde o controle, os irmãos se veem diante de uma série de acontecimentos dos quais ninguém sairá ileso.

Presa a uma relação violenta e controladora com um rico e brilhante cientista, Cecilia Kass foge na calada da noite e esconde-se com a ajuda da irmã, do amigo de infância e da filha adolescente. Mas quando o abusivo ex-marido comete suicídio e lhe deixa uma generosa parte da sua vasta fortuna, Cecilia suspeita que a sua morte é apenas um embuste. Contudo, após uma série de coincidências estranhas e letais, que ameaçaram a vida daqueles que ama; e enquanto tenta provar que é perseguida por alguém que ninguém consegue ver, a sua sanidade é posta em causa.

Após o assassinato da sua mãe adoptiva durante um assalto a uma pequena loja de bairro, os irmãos Mercer - o impetuoso Bobby (Mark Wahlberg), o conflituoso Angel (Tyrese Gibson), Jeremiah (André Benjamin), o homem de negócios e Jack (Garrett Hedlund), o rebelde irmão mais novo - reúnem-se para tratar pessoalmente do caso. E à medida que seguem a pista do assassino, rapidamente se apercebem que o modo tradicional de "resolver o assunto" tem novas consequências…

Mike Deerfield, um soldado norte-americano com uma folha de serviço exemplar, desaparece misteriosamente poucos dias após regressar de uma comissão de serviço no Iraque. Preocupado, o seu pai, Hank, um veterano da guerra do Vietname, decide tentar encontrá-lo e movimentar todas as forças policiais para o localizar. Todavia, no afã de o encontrar, Hank pode chegar à conclusão de que nem sequer o conhecia, e de que a guerra modificou o seu filho muito mais do que ele poderia imaginar.

Em 2047, uma missão de resgate é mandada para encontrar a "Event Horizon", uma nave que desapareceu misteriosamente sete anos atrás, quando explorava os limites do sistema solar. Mas ao encontrá-la os astronautas que integram a missão de resgate vão gradualmente tomando consciência do terrível mistério que os rodeia.

O detective Dick Tracy, famoso no combate ao crime pela rapidez com que foge às balas e a precisão com que dispara sobre os bandidos, é agora alvo de um plano que visa a sua eliminação. Quem o promove é um dos maiores gangsters da cidade, desejoso de controlar todo o crime organizado da cidade. Esta é uma adaptação ao cinema do Dick Tracy da banda desenhada, criado em 1931 por Chester Gould.

Matty Demaret (Barry Pepper) não consegue emprego em lugar nenhum por ser filho de Benny Chains (Dennis Hopper), um antigo e conhecido mafioso do Brooklyn, Nova York. Resta a Matty seguir a "profissão" da família. Por recomendação do seu tio, Teddy Deserve (John Malkovich), Matt é designado para comandar a entrega de meio milhão de dólares, que se não for feita deixará seu pai em maus lençóis.

Grace Andrews (Sophia Bush) e Jim Halsey (Zachary Knighton) estão a viajar a bordo de um carro antigo, dispostos a aproveitar o feriado de primavera. Até que encontram John Ryder (Sean Bean), que está pedindo boleia à beira da estrada. O primeiro contacto de Ryder com Grace e Jim não é dos melhores, mas eles conseguem defender-se de seu ataque. Entretanto a partir de então Ryder passa a persegui-los, fazendo da estrada o seu campo de batalha.

Três ladrões que cometem pequenos roubos são caçados pela polícia, que acredita que eles são realmente três grandes criminosos. O trio se refugia em um bar de porão e pegaram cinco reféns, incluindo todos os empregados do bar. Os ladrões tentam fugir do cerco policial mas é difícil, pois o bar é uma construção dos anos 20 com apenas uma saída. É quando um dos membros propõe que se use o "jacaré albino", que significa distrair a atenção do inimigo sacrificando o membro mais frágil do grupo, dando chance aos outros de fugirem.

A precisar de dinheiro, Scott aceita trabalhar como motorista para a empresa de Max Gillardi, mas no transporte de 20 milhões de dólares de um casino em Las Vegas, Scott entra no mundo do crime quando o seu supervisor, Bruno, assassina os seguranças do casino e o obriga a ajudar na sua fuga. Perseguidos pela policia, Scott consegue-se livrar de Bruno, mas, por estar ferido e desorientado, é encontrado pela polícia. Acusado de roubo e sem ter um álibi, Scott é preso. Passado algum tempo, Bruno chega à prisão e revela a Scott que foi Max que armou a cilada. Assim, com a ajuda de um amigo de Bruno, ambos conseguem fugir com um único objetivo: encontrar Max e vingarem-se.