Στην Βουδαπέστη, στο κατάστημα με είδη δώρων που ανήκει στον Ούγκο Μάτουσεκ, εργάζεται ο εργένης Αλφρέντ Κράλικ, ένας πολύ καλός και έμπειρος πωλητής. Κάποια μέρα έρχεται και ζητά εργασία από τον Μάτουσεκ η Κλάρα Νόβακ. Προσλαμβάνεται πράγμα που δεν αρέσει καθόλου στον Κράλικ, ο οποίος νιώθει αντιπάθεια για τη νέα του συνάδελφο. Η αντιπάθεια γίνεται αμοιβαία. Εν τω μεταξύ, ο μοναχικός Κράλικ είναι ερωτευμένος με μια γυναίκα χωρίς να την έχει δει ποτέ του, μέσω αλληλογραφίας. Κανονίζει ένα ραντεβού μαζί της για να γνωριστούν επιτέλους και τότε τα πράγματα περιπλέκονται.
Μια συμμορία μικροαπατεώνων που δρα στα λαϊκά περίχωρα της Ρώμης, υπό την ηγεσία του Πέπε, ενός πρώην μποξέρ, οργανώνει τη ληστεία ενός ενεχυροδανειστηρίου. Παρόλο που συμβουλεύονται έναν πρώην μεγάλο διαρρήκτη, τον Ντάντε, τα πράγματα δεν θα εξελιχθούν όπως θα ήθελαν.
Στο Λονδίνο του 1890, δυο νεαροί φίλοι, χρησιμοποιούν το ψευδώνυμο «Ερνέστος» (μεταφράζεται ως "σοβαρός" ή "τίμιος" από τα Αγγλικά) για να αποφύγουν τις ανιαρές, ανεπιθύμητες κοινωνικές υποχρεώσεις που τους δημιουργούν γνωστοί και συγγενείς. Αυτό όμως, που μέχρι τότε τους γλίτωνε από μπελάδες, αρχίζει να τους δημιουργεί προβλήματα όταν ερωτεύονται αντίστοιχα δυο γυναίκες που η κάθε μία τους θεωρεί το όνομα Ερνέστος, ως το μεγαλύτερο τους προτέρημα, αφού παραπέμπει αυτόματα σε σοβαρότητα και άμεμπτο ήθος.
Εξαιτίας μιας γενετικής μετάλλαξης, ο βιβλιοθηκάριος Χένρι ντε Τάμπλ πηδάει ακούσια μέσα στο χρόνο, εμφανιζόμενος σε διάφορες στιγμές της ζωής της αληθινής του αγάπης, της όμορφης καλλιτέχνιδας Κλερ Αμπσάιρ.
Ο Τζον (Φρεντ Αστέρ), επικεφαλής ενός μουσικοχορευτικού γκρουπ, έρχεται αντιμέτωπος με μια δυσάρεστη έκπληξη τη μέρα του γάμου του. Η μέλλουσα γυναίκα του, για να της αποδείξει την «υπευθυνότητά» του, απαιτεί από αυτόν να κερδίσει 25.000 δολάρια! Αυτός στην αρχή το δέχεται, αλλά όταν ερωτεύεται τη δασκάλα του χορού Πενέλοπε (Τζίντζερ Ρότζερς), θα προσπαθήσει να ξεγλιστρήσει από την υπόσχεσή του. Μάλιστα, η Πενέλοπε θα πράξει λίγο πολύ το ίδιο, όταν αφήσει τον μέλλοντα σύζυγό της στα κρύα του λουτρού, για χάρη του Τζον και... τίνος άλλου; Του χορού!
Τα πάνω, κάτω έρχονται στη ζωή του Ερουάν, που ζει καθαρίζοντας ξεχασμένες βόμβες και νάρκες στη γαλλική περιφέρεια, όταν μαθαίνει πως ο πατέρας του δεν είναι ο αληθινός του πατέρας! Παρά τη στοργή για τον άντρα που τον μεγάλωσε, ξεκινάει διακριτικά να ανακαλύψει τον βιολογικό του πατέρα και καταφέρνει να εντοπίσει τον Τζόσεφ, έναν αξιαγάπητο παππούλη. Όταν τα πράγματα μοιάζουν να έχουν μπει σε μια σειρά, μια άλλη αναπάντεχη «βόμβα» χτυπάει τον Ερουάν με τη μορφή της όμορφης Άννα. Μόνο που η Άννα είναι η κόρη του Τζόσεφ...
Ένα αποξενωμένο ζευγάρι που ζει στη Νέα Υόρκη θα γίνει μάρτυρας ενός σοβαρού εγκλήματος και θα αναγκαστεί να μετακομίσει σε μια μικρή πόλη, στα πλαίσια του συστήματος προστασίας μαρτύρων.