Kun suuri joukko hirviömäisiä jättiläisolioita - joista käytetään nimitystä kaiju - nousee merenpohjasta, syttyy sota, joka vaatii miljoonia uhreja ja syö ihmiskunnan voimavaroja vuosikausien ajan. Jättiläishirviöitä vastaan kehitetään erikoisase: valtavat robotit, Jaegerit, joita ohjaa samanaikaisesti kaksi ohjaajaa, joiden aivot on yhdistetty toisiinsa hermosillalla. Mutta edes Jaegerit eivät mahda paljonkaan noille hirmuille. Tappion uhatessa ihmiskunnan puolustajat joutuvat turvautumaan kahden yllättävän sankarin apuun - toinen heistä on parhaat päivänsä nähnyt pilotti (Charlie Hunnam) ja toinen vastaavasti kokematon keltanokka (Rinko Kikuchi) - jotka ryhtyvät yhdessä ohjastamaan legendaarista mutta vanhentunutta Jaegeria menneiltä ajoilta. Nämä kaksi ovat tuhon partaalla keikkuvan ihmiskunnan viimeinen toivo.

Tositapahtumiin pohjautuvassa elokuvassa uutistoimittaja ja Greenpeace-aktivisti yhdistävät voimansa pelastaakseen Alaskan rannikolla jäihin juuttuneet harmaavalaat. Keskellä hyisintä kylmää sotaa heidän on saatava Neuvostoliitto ja Yhdysvallat hautaamaan hetkeksi sotakirveensä yhteisen asian puolesta, eikä hetkeäkään ole hukattavaksi.

Lentokone rysähtää keskelle Alaskan lumista erämaata. Pieni joukko eloonjääneitä lähtee etsimään tietä kotiin. Edessä on pitkä ja vaarallinen taival halki sutten valtakunnan. Liam Neeson on epätodennäköinen sankari johtaessaan lento-onnettomuudesta selvinneiden, kovapintaisten öljynporaajien joukkiota halki Alaskan erämaan. Loukkaantumisista piittaamatta miehet kamppailevat kohti kotia vastassaan arktiset sääolot – ja lauma verenhimoisia susia.