Šis ir stāsts par padomju zemūdens kapteini Marko Ramiu, kas nepakļāvās pavēlēm un devās uz ASV austrumu krastu. Aprīkota ar inovatīvām pretizsekošanas tehnoloģijām, viņa zemūdene "Sarkanais oktobris" bija neredzama. Tiesa, kad amerikāņu zemūdene uz mirkli pamanīja krievu klātbūtni, CIP aģents Džeks Raiens devās noskaidrot Ramija motīvus.
Džonam Makleinam diez ko neveicas. Viņa laulība pamazām izirst, viņš ir atstādināts no amata, un nu Hansa Grūbera (vācu terorists, kuru Džons nosvieda no jumta pirms pāris gadiem) brālis draud uzspridzināt kādu skolu, ja Makleins nepiekritīs skraidīt pa pilsētu, cenšoties atrisināt Grūbera bīstamos uzdevumus.
Noziedznieku banda sagrābj lidostas vadības pulti savās rokās. Lidmašīnas vairs nevar nolaisties, tāpēc Džonam ir jātiek galā ar teroristiem pirms lidaparātiem beidzas degviela.