Η Σελίνα είναι μια δημοσιογράφος που ζει και εργάζεται στη Νέα Υόρκη. Μια μέρα θα ειδοποιηθεί ότι η μητέρα της, η Ντολόρες Κλέρμπορν που ζει σε ένα απομονωμένο χωριό, αποπειράθηκε να δολοφονήσει την ηλικιωμένη εργοδότριά της. Η Σελίνα θα επιστρέψει στη γενέτειρά της όπου θα πρέπει να αντιμετωπίσει τη μητέρα της αλλά και τα φαντάσματα του παρελθόντος που ακόμα την στοιχειώνουν.
Έχοντας σκοτώσει έναν κακοποιό ο οποίος αποπειράθηκε να τον δολοφονήσει, ο Σέιλορ βγαίνει από τη φυλακή και φεύγει με την αγαπημένη του Λούλα για την Καλιφόρνια. Η μητέρα της τελευταίας όμως έχει ορκιστεί να τους σταματήσει με κάθε τρόπο.
Νέα Ορλεάνη, 1917. Λίγο πριν την ποινικοποίηση της πορνείας. Η Βάιολετ είναι ένα πανέμορφο δωδεκάχρονο κοριτσάκι, που μεγαλώνει στο περιβάλλον ενός οίκου ανοχής όπου δουλεύει η μητέρα της, η οποία ονειρεύεται μια διαφορετική ζωή. Η ευκαιρία να ξεφύγει της παρουσιάζεται, όταν γνωρίζει έναν ευκατάστατο επιχειρηματία από τον Σεν Λούις, ο οποίος της ζητά να φύγει μαζί του. Η μικρή, όμως, αρνείται να φύγει μαζί του, γιατί νιώθει ότι το μπορντέλο είναι το σπίτι της. Στο μεταξύ, έχει ήδη αποκτήσει έναν προστάτη και έμπιστο, τον Μπέλοκ. Σ την αρχή εκείνος δείχνει να μην τον ενδιαφέρει ερωτικά η μικρή πόρνη, ωστόσο τη νοιάζεται. Λίγο καιρό μετά, η μικρή μετακομίζει μαζί του. Η σχέση τους είναι παράξενη και περίπλοκη, καθώς η έμπειρη πόρνη δεν παύει να είναι ένα δωδεκάχρονο κοριτσάκι...
«Οι δίκες είναι πολύ σημαντικές για να τις αφήνουμε στους ενόρκους». Έτσι λέει ο Rankin Fitch (Gene Hackman), κυνικός μεγαλοδικηγόρος – καρχαρίας, που έχει αναλάβει την υπεράσπιση της βιομηχανίας όπλων απέναντι στην μήνυση που κατέθεσε η σύζυγος ενός θύματος ανθρωποκτονίας. Γι’ αυτό (σε μια τρομερή σεκάνς παρακολούθησης και ψυχολόγησης πιθανόν ενόρκων) ο Fitch είναι αποφασισμένος να δεχτεί μόνο τους ενόρκους που κρίνει ότι θα υποστηρίξουν το δικαίωμα του Αμερικάνου να κατέχει όπλα. Απέναντι του, ο ιδεολόγος φιλελεύθερος δικηγόρος Wendell Rohr (Dustin Hoffman).. Και ανάμεσα τους; Ένας μπαλαντέρ. Ο Nick Easter (John Cusack), ένας απατεωνάκος με εξαιρετικές ικανότητες στο να κατευθύνει τους άλλους εκεί που θέλει και με απώτερο σκοπό να «πουλήσει» την ένορκη επιτροπή στην καλύτερη προσφορά.
Ο Τσάρλι, ένας σκύλος ιδιοκτήτης καζίνου, δολοφονείται από τον αντίπαλο του, Κάρφεϊς, και βρίσκεται στον παράδεισο, επειδή όλα τα σκυλιά πάνε εκεί. Όμως, θα βρει τρόπο να επιστρέψει στη Γη, με σκοπό να εκδικηθεί τον φονιά του, με κίνδυνο να βρεθεί μετά στην κόλαση. Αμέσως, βρίσκει τον Ίτσι, τον παλιό του συνέταιρο, αλλά κι ένα κοριτσάκι που μιλάει με τα ζώα. Αυτό θα βοηθήσει τον Τσάρλι να παίξει στον ιππόδρομο ώστε να χρηματοδοτήσει τα δόλια σχέδια του.
Μία νεοσύλλεκτη αστυνομικός που ζει στο Ντιτρόιτ γίνεται αυτόπτης μάρτυρας του φόνου ενός διακινητή ναρκωτικών από διεφθαρμένους συναδέλφους της. Το περιστατικό αυτό βιντεοσκοπείται από την κρυφή κάμερα που βρίσκεται πάνω στη στολή της. Η ηρωίδα προσωρινά κατορθώνει να ξεφύγει από τους διώκτες της, οι οποίοι στη συνέχεια την καταδιώκουν αμείλικτα, ώστε να εμποδίσουν την γνωστοποίηση των όσων έγιναν και να την κάνουν να σωπάσει μια και καλή.
Στην είδηση του θανάτου της αποξενωμένης μητέρας της, η νεαρή και ατίθαση Πέρσι Γουίλ επιστρέφει στο πατρικό της στη Νέα Ορλεάνη για μόνιμη μετακόμιση. Κατά την άφιξη της στο σπίτι, θα συνειδητοποιήσει προς μεγάλη της έκπληξη ότι το νέο της σπίτι κατοικείται εδώ και χρόνια από δύο τύπους, τον Μπόμπι Λονγκ, έναν πρώην καθηγητή φιλολογίας, και τον προστατευόμενό του, Λόσον Πάινς.
Η Caroline προσλαμβάνεται ως αποκλειστική νοσοκόμα σε μια απομονωμένη έπαυλη στη μέση των βαλτότοπων της Νέας Ορλεάνης. Ευθύνη της, η φροντίδα του ηλικιωμένου Ben που πρόσφατα υπέστη εγκεφαλικό και αδυνατεί να μετακινηθεί ή να μιλήσει. Η Caroline όμως σύντομα αρχίζει να υποψιάζεται ότι για την κατάσταση του Ben ευθύνεται η σύζυγός του Violet που φαίνεται να κρύβει κάποιο μυστικό. Ένα μυστικό που έχει σχέση και με την ιστορία του σπιτιού, όπου πριν 90 χρόνια είχε λάβει χώρα ένα σκάνδαλο μαύρης μαγείας. Ο δικηγόρος της οικογένειας προσπαθεί να την καθησυχάσει, αλλά η Caroline που στο πρόσωπο του Ben βλέπει τον πατέρα της, είναι αποφασισμένη να ανακαλύψει το μυστικό του σπιτιού και βρίσκεται πάντα στο λάθος μέρος την πιο ακατάλληλη στιγμή. Παρόλο μάλιστα που συνειδητοποιεί ότι κάτι δεν πάει καθόλου καλά με το σπίτι και με τους ενοίκους του, εξακολουθεί να σκαλίζει τα πράγματα kαι να προσπαθεί να μπει στο μοναδικό δωμάτιο του σπιτιού που παραμένει κλειδωμένο, την σοφίτα.
H νεαρή Emily (Jennifer Carpenter) πεθαίνει από άγνωστες αιτίες, φριχτά βασανισμένη και παραμορφωμένη. Ευθύνεται ο διάβολος ή κάποια ψυχική ασθένεια που την ώθησε να κακοποιήσει τον εαυτό της μέχρι θανάτου; Πόσο υπεύθυνος είναι ο ιερέας Moore (Tom Wilkinson) που έπεισε την Emily να σταματήσει την φαρμακευτική αγωγή με ψυχοφάρμακα, πεπεισμένος ότι για το μαρτύριο της ευθύνονται μόνο οι δαίμονες που την έχουν κυριεύσει; Κατηγορούμενος για ανθρωποκτονία ο πάτερ Moore έχει την συμπαράσταση της κυνικής δικηγόρου Erin Bruner (Laura Linney) που θα επανεξετάσει τα πιστεύω της προκειμένου να αθωώσει τον ιερέα.
Ένας κατ΄επάγγελμα κακοποιός που είναι παραμορφωμένος εκ γενετής παίρνει καινούριο πρόσωπο από έναν ευγενικό γιατρό και του δίνεται αναστολή από τη φυλακή. Φαίνεται να έχει μπει στο σωστό δρόμο, αλλά στην πραγματικότητα σχεδιάζει την εκδίκησή του από τον άνθρωπο που σκότωσε τον μέντορά του και τον έστειλε στη φυλακή.
Εκείνος κρύβει την αλήθεια. Εκείνη την αναζητά. Μια ιστορία ερωτισμού και διαφθοράς στο μυστηριακό φόντο της Νέας Ορλεάνης. Ο Ρεμί Μακ Σουέιν είναι αξιωματικός της αστυνομίας. Μια σειρά φόνων στην περιοχή του έχουν τη σφραγίδα της Μαφίας. Καθώς οι έρευνές του προχωρούν, η γοητευτική βοηθός εισαγγελέα Αν Όζμπορν αρχίζει να παρακολουθεί τον ίδιον, αναζητώντας στοιχεία διαφθοράς στο τμήμα του. Η χημεία μεταξύ τους είναι άμεση κι εκρηκτική: αντίπαλοι και εραστές ταυτόχρονα, ο Ρεμί και η Αν θα φτάσουν στα άκρα, και θα δουν τις γραμμές ανάμεσα στο καλό και το κακό να θολώνουν.
Ο Terence McDonagh (Nicolas Cage), αστυνομικός στο τμήμα Ανθρωποκτονιών της Νέας Ορλεάνης, προάγεται σε υποδιοικητή, έχοντας σώσει έναν κρατούμενο από πνιγμό, την περίοδο του φονικού τυφώνα Κατρίνα που χτύπησε τη Νέα Ορλεάνη. Κατά τη διάρκεια της ηρωικής αυτής πράξης όμως, ο McDonagh τραυμάτισε σοβαρά την πλάτη του και, ως αποτέλεσμα, ξεκίνησε μια φαρμακευτική αγωγή. Ένα χρόνο μετά, προσπαθεί να φέρει σε πέρας την αποστολή του ενώ παλεύει με τον εθισμό του στο σεξ, τa Vicodin και την κοκαΐνη. Η κατάσταση θα περιπλακεί επικίνδυνα όταν ξαφνικά βρίσκεται μπλεγμένος σε μια μάχη εναντίον του εμπόρου ναρκωτικών Big Fate, ο οποίος είναι ύποπτος για τη σφαγή μιας ολόκληρης οικογένειας Αφρικανών μεταναστών. Ο διακεκριμένος σκηνοθέτης Werner Herzog παρουσιάζει τη δική του εκδοχή της κλασικής ταινίας «Bad Lieutenant» (1992), αποσπώντας θετικά σχόλια στο 66ο Κινηματογραφικό Φεστιβάλ Βενετίας.
Ο ντετέκτιβ Μπλοκ αναλαμβάνει να ανακαλύψει την ταυτότητα ενός κατά συρροή δολοφόνου που βιάζει και σκοτώνει νέες γυναίκες, δείχνοντας ιδιαίτερη προτίμηση σε πόρνες. Καθώς, όμως, πλησιάζει όλο και περισσότερο την αλήθεια, η υπόθεση γίνεται προσωπική, αφού ο δολοφόνος απειλεί ακόμα και τις κόρες του Μπλοκ, ενώ κατά τη διάρκεια της έρευνας ανακαλύπτει σταδιακά σκοτεινές πτυχές της ίδιας του της προσωπικότητας.
Η Έλσα έζησε 60 χρόνια οραματιζόμενη τη σκηνή στη Φοντάνα Ντι Τρέβι του Ντόλτσε Βίτα του Φελίνι. Αντί για την Ανίτα Έκμπεργκ, τοποθετεί τον εαυτό της, μα χωρίς τον Μαστρογιάνι, αλλά την αγάπη που άργησε να έρθει. Ο Φρεντ είναι ένας καλός άνθρωπος που έκανε πάντα αυτό που θεωρείται το σωστό. Όταν χάνει τη σύζυγο του, νιώθει μπερδεμένος, και η κόρη του πιστεύει ότι θα είναι καλύτερα για αυτόν να μετακομίσει. Έτσι γνωρίζει την Έλσα και όλα αλλάζουν.
Μετά το ξύπνημά του από κώμα και χωρίς να έχει ιδέα ποιος είναι, ο Ντίλαν Γουάιτ δημιουργεί μια ασφαλή και φυσιολογική ζωή για τον εαυτό του. Σύντομα όμως τρομακτικά οράματα αρχίζουν να τον καταδιώκουν και στον ξύπνιο του...