Jim McKay (G. Peck) umirovljeni je pomorski kapetan i bogati brodarski magnat koji zbog skore ženidbe s privlačnom Patricijom 'Pat' Terrill (C. Baker) napušta Baltimore i kreće na Divlji zapad. Njegova zaručnica Pat je temperamentna kći utjecajnog zemljoposjednika i stočara Henryja Terrilla (C. Bickford), umirovljenog bojnika i vlasnika golemog ranča Ladder. Nakon što među lokalnim kaubojima i mještanima izazove podsmijeh zbog svog gospodskog držanja i 'gradskog' šešira neprimjerenih životu na zapadu, Jim će otkriti da taj kraj potresa žestok sukob oko izvora vode kojom se napaja sva stoka u okolini. Izvor se nalazi na velikom imanju Big Muddy učiteljice i Patine najbolje prijateljice Julie Maragon (J. Simmons), a oko njega se prelamaju različiti interesi. Pored bojnika Terrilla, tu su njemu suprotstavljen i podjednako moćan rančer i stočar Rufus Hannassey (B. Ives), njegova četvorica sinova predvođena kukavicom Buckom (C. Connors), te predradnik Steve Leech (C. Heston).

Traumatizirana, ali odlučna Lily Bloom seli se u Boston nakon smrti svoga oca kako bi ostvarila svoj životni san i započela vlastiti posao. Uskoro upoznaje šarmantnog neurokirurga Rylea Kincaida s kojim dijeli neodoljivu kemiju. Tek nakon što se ludo zaljubi, Lily počinje otkrivati stranu Ryleove osobnosti koja je podsjeća na traumu iz djetinjstva. Da bi stvari bile još teže, u život joj se iznenadno vraća njena prva ljubav, Atlas Corrigan, a Lily će se morati uzdati u samu sebe kako bi donijela prave odluke za svoju budućnost…