Praėjo laikai, kada veikė įstatymai ir nusikaltėlius, nepriklausomai nuo jų padėties laukė griežtos nuobaudos. Senelis , kurio anūkę išprievartavo trys jaunuoliai, vis dar tiki teisėtvarkos šventumu. Deje nei milicija kurioje dirba vieno iš nenaudėlių tėvas, nei aukščiau stovinčios instancijos nieko nedaro tam kad nubaustų prievartautojus. Ir tuomet karo veteranas nusprendžia pats įvykdyti savo teismą….
Pagal E. L. Doctorow romaną sukurtas spalvingas XX a. pradžios Amerikos papročių ir charakterių kaleidoskopas. Tarp filmo herojų – garsusis iliuzionistas Harry Houdini, radikalė Emma Goldman, kino režisieriumi tapęs imigrantas, šlykštus rasistas, gražuolė šokėja, policijos šefas, architektas…