كلاريس ستارلينج طالبة متفوقة في أكاديمية التدريب التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي. يريد جاك كروفورد من كلاريس إجراء مقابلة مع الدكتور هانيبال ليكتر ، وهو طبيب نفسي لامع ومختل عقليًا عنيفًا ، ويقضي الحياة خلف القضبان بسبب جرائم قتل وأكل لحوم البشر. يعتقد كروفورد أن ليكتر قد يكون لديه نظرة ثاقبة للقضية وأن ستارلينج ، بصفتها امرأة شابة جذابة ، قد تكون مجرد الطعم لجذبه.
في عام 2027 ، في عالم فوضوي لم يعد فيه الإنسان قادرًا على الإنجاب ، وافقت ناشطة سابقة على المساعدة في نقل امرأة حامل بأعجوبة إلى ملجأ في البحر ، حيث قد تساعد ولادة طفلها العلماء على إنقاذ مستقبل البشرية.