На тинейджърката Холи Хамилтън ѝ е писнало да се мести всеки път, когато самотната ѝ майка Джийн преживее емоционален срив с някой второразреден тип. За да разсее майка си след поредния лош избор, Холи замисля идеалния план за идеалния мъж... въображаем таен обожател, които да обнадежди Джийн и да повиши разклатеното ѝ самочувствие. Но когато виртуалната връзка стартира, на Холи ѝ се налага да създаде ухажора, стоящ зад имейлите, бележките и подаръците.

Стефан Джорджевич (Том Круз) е твърдо решен да се махне от забутаното миньорско градче Емпайп в Пенсилвания, където е минало детството му и където са родени и израснали баща му и дядо му. Изключителен спортист, Стеф приема футбола за своя билет към престижен колеж, където да следва за инженер. Опитвайки се да си осигури стипендия, той обаче влиза в конфликт със своя заядлив и строг треньор Върн Никерсън (Крейг Нелсън), който също се опитва да се махне от този град и да постъпи на работа като треньор в някой колежански футболен отбор. Този конфликт довежда до отстраняването на Стеф от отбора и по този начин шансовете за реализиране на мечтата му рязко намаляват.

Януари 1986 г. Кемпбъл Бебит (Стив Кугън) е репортер в Ню Йорк Уърлд, който пише поредица за жена, преодоляваща скръбта от загубата на сина си, чрез извършване на обществени дейности. Той се влюбва в нея, но не след дълго тя се самоубива. Той продължава да пише измислени истории за нея. Тогава редакторът му го изпраща в Ню Хемпшир, за да отразява изстрелването на совалката "Чалънджър". В града той Бебит среща учителката Криста Маколиф. Изстрелването е забавено с няколко дни, което дава възможност на Кемпбъл да се запознае с група ученици, чийто учител се е самоубил в деня на пристигането на Кемпбъл в града. Това поражда изключително сложни истории.