Amerikiečių epinė drama, legendinės šeimyninės sagos apie italų mafijos gimimą pirmoji dalis, pelniusi tris „Oskarus” ir keturis „Aukso gaublius”. Puikus Marlono Brando vaidmuo įvertintas „Oskaru”, kurio aktorius atsisakė. Populiariojo Mario Puzo to paties pavadinimo romano ekranizacija. Veiksmas vyksta 1945 metais Niujorke. Tarp dviejų mafijų klanų vyksta žiauri, žūtbūtinė, kruvina kova. Dono Korleonės mafija - tai pirmiausiai šeima, susijusi giminystės ryšiais, draugyste ir net meile. O klano galva yra visų krikštatėvis tiek perkeltine, tiek tiesiogine prasme. Kruvinų kovų scenos ir idiliški šeimos švenčių vaizdai – vestuvės, krikštynos. Don Korleonės sūnus Maikas iš švelnaus, intelektualaus jaunuolio virsta šaltakrauju diktatoriumi, kuriam svetimi tėvo mieli gestai.

Sumaniai keisdamas dabarties ir praeities scenas, Kopola pasakoja apie ryžtingo garbėtroškos, italų emigranto Vito Korleonės jaunystę, kaip jis tapo mafijos klano "krikštatėviu". Jo sūnus Maiklas pateisino tėvo lūkesčius, jam nėra moralinių užtvarų siekiant tikslų. Atmetęs senuosius pagal patriarchalinius Sicilijos mafijos santykius sukurtus įstatymus, Maiklas savo nusikaltėlių klaną paverčia pragmatiška, žiauria organizacija, kuri pamažu vis labiau įsilieja į didįjį JAV verslą.

Pietų Bostone gyvena keturi draugai – eiliniai dvidešimtmečiai. Jų laisvalaikis nesiskiria nuo tūkstančių kitų vaikinų. Tačiau vienas kompanijos narys – Vilas Hantingas – turi unikalią prigimtinę dovaną: jis – genijus. Kai matematikos profesorius pastebi jo gabumus, jis primygtinai reikalauja, kad Vilas liautųsi švaistyti savo talentą ir pirmiausiai nusiunčia jį pas psichologą. Savaitiniai susitikimai su nieko nepasiekusiu, bet kadaise daug žadančiu psichoterapeutu, naudingi abiem – ir pacientui, ir psichologui.

Gerokai pasenęs Maiklas Korleonė pasiryžęs palikti nelegalų verslą ir tapti garbingu verslininku. Bet reikia Vatikano palaiminimo, o čia kaip visada daug intrigų. Donas per riaušes lieka vos gyvas. Šeimos nesklandumus gena mafijos klano problemos ir priešų klasta. Už visas nuodėmes Maiklas Korleonė sumoka didžiausią kainą…

Įveikusi traumuojančią jaunystę, ji pagaliau pradeda naują gyvenimą Bostone, išpildydama seną vaikystės svajonę - atidaryti savo gėlių parduotuvę. Atsitiktinio susitikimo su žaviu neurochirurgu Railiu (aktorius Justinas Baldoni) dėka tarp jų užsimezga stiprus ryšys ir pora pamilsta vienas kitą, tačiau visai ne už ilgo Lilė ima pastebėti ir kitą Railio pusę, kuri jaunai merginai primena jos pačios tėvų santykius. Kai pirmoji Lilės meilė Etlasas staiga grįžta į jos gyvenimą, santykiai su Railiu tik dar labiau pablogėja. Lilė suvokia, kad turi išmokti pasikliauti savo pačios nuojauta ir jėgomis, kad priimtų neįmanomai sunkų pasirinkimą dėl savo ir jai brangių žmonių ateities.

Po susižadėjimo su May Welland (Winona Ryder) Newland Archer (Daniel Day-Lewis) susidraugauja su skandalinga May pussesere Ellen Olenska (Michelle Pfeiffer). Pirmiausiai, Archer pasinaudoja savo visuomenės statusu ir bando atkurti Ellen reputaciją, tačiau nepaisant jokių visuomenės taisyklių, ši moteris jį labai traukia. Newland bando slėptis nuo savo vis didėjančios aistros kuo greičiau pasipiršdamas May, tačiau neatlaiko ir prisipažįsta Ellen ją įsimylėjęs. Supratusi, jog Newland niekad negalės pamiršti savo garbės bei nebus laimingas, Ellen pastūmėja Newland susituokti su May ir išvyksta. Pasiruošimas santuokai, kaip ir tikėtasi, vyksta suplanuota, tačiau kai Newland ir vėl netikėtai išvysta Ellen, jis ir vėl tikisi, jog afera taps įmanoma.

Vykstant aršiam skyrybų mūšiui sutuoktinių pora iš visų jėgų stengiasi išvaryti vienas kitą iš namų.