Jack Terry on ääniteknikko halpoja kauhuelokuvia tehtailevassa tuotantoyhtiössä. Eräänä iltana Terry joutuu todistamaan kauhistuttavaa näkyä: auto syöksyy sillalta veteen vieden kaksi ihmistä mukanaan. Terryn onnistuu pelastaa autosta nuori nainen (Nancy Allen), mutta auton kuljettaja menehtyy onnettomuudessa. Onnetto-muuden uhri paljastuu merkittäväksi presidenttiehdokkaaksi. Terry alkaa epäillä: oliko kyseessä sittenkään onnettomuus? Ja oliko sillalta kuulunut pamaus pistoolinlaukaus?

Agentti Joe Turner (Robert Redford) työskentelee kirjakustantamossa keräten samalla tietoa USA:n tiedustelupalvelulle. Eräänä päivänä palatessaan lounaalta hän löytää kaikki työkaverinsa murhattuina. Joe soittaa välittömästi esimiehelleen, joka käskee hänen jäädä paikan päälle odottamaan apujoukkoja. Pian Joe joutuu kuitenkin itse murhayrityksen kohteeksi ja lähtee kauhuissaan pakomatkalle. Täyden epätoivon vallassa hän kidnappaa naisen (Faye Dunaway) ja käyttää tätä ihmiskilpenä yrittäen samalla ymmärtää tapahtunutta. Joku tiedustelupalvelun jäsen yrittää tappaa hänet - mutta miksi?

Astronauteista Charles Brubaker, John Walker ja Peter Willis tulee kertaheitolla kansallissankareita, kun heidät valitaan miehistöksi avaruuslennolle Marsiin. Mutta koko projekti Capricorn yksi onkin vain yhtä suurta huijausta!

Jackin ja Carolinen elämä muuttuu kertaheitolla, kun Jack saa potkut ja joutuu etsimään uuden roolin - koti-isänä. Sillä välin kun Caroline rehkii mainostoimistolla, Jack hoitaa lapsia ja kotia. Kokemus asettaa perheen suuriin haasteisiin.

Hikisillä seksikohtauksilla ryyditetyssä rikosdraamassa Jack Nicholson esittää kulkuria, joka saa töitä syrjäseudun kuppilasta. Jessica Lange on paikan emäntä, joka tahtoo eroon miehestään ja aloittaa intohimoisen suhteen uuden työntekijänsä kanssa. Useasti filmatun James M. Cainin romaanin tunnetuin elokuvaversio häviää Luchino Viscontin vuoden 1943 ja Tay Garnettin vuoden 1946 tulkinnoille.