12-vuotias Carlos joutuu ankeaan Santa Lucian orpokotiin. Santa Luciaa johtavat rampa pääemäntä Carmen ja salaperäinen professori Casares. Orpokoti sijaitsee autiolla paikalla, ja sen pihaa rumentaa valtava, räjäyttämätön pommi. Julmasti murhatun nuoren pojan, Santin, kummitus ilmestyy Carlosille. Aluksi kummitus anoo vapautusta kärsimyksistään, mutta sitten hän alkaa varoitella uhkaavasta onnettomuudesta ja pyytää Carlosia kostamaan.
Se on viimein tässä: Pedon salattu esihistoria. Tarina vie meidät Hannibal Lecterin lapsuuteen ja näyttää aitiopaikalta, kuinka nerokkaan sarjamurhaajan verinen ura oikein sai alkunsa. Hannibal menettää vanhempansa toisen maailmansodan kuohuissa ja joutuu yksin huolehtimaan pikkusiskostaan Mischasta. Käsittämättömiä raakuuksia todistamaan joutuva poika pelastautuu lopulta Pariisiin, jossa hänet ottaa siipiensä suojiin sedän leski, Lady Murasaki. Lempeä Murasaki tekee parhaansa helpottaakseen pojan kantamaa raskasta taakkaa, mutta kauheat painajaiset vainoavat tätä yötä päivää. Pariisissa Hannibal kuitenkin saa ensikosketuksensa korkeakulttuuriin ja aloittaa lääketieteen opintonsa. Poikkeuksellinen nuorukainen janoaa tietoa - ja tuoreena nautittua kostoa.