Une tragédie violente affecte la vie de deux couples de façon différente.

Deux jeunes lycéens, Andre Kriegman et Cal Gabriel, se sentant rejetés par la société dans laquelle ils vivent, décident d'en finir. Ils veulent quitter ce monde dans un bain de sang final en éliminant tous ceux qui les ont empêchés de vivre leur vraie vie.

Basé sur les témoignages des survivants du drame survenu à l'Ecole polytechnique de Montréal, le 6 décembre 1989, le film raconte l'évènement à travers les yeux de Valérie et Jean-François, deux étudiants qui ont vu leur vie basculer lorsqu'un jeune homme s'est introduit dans l'école avec une idée en tête: emmener avec lui dans la mort le plus de femmes possible.

Ce téléfilm retrace la vie d'une mère, Dawn Anna, élevant seule ses 4 enfants. Quelque temps après avoir trouvé un poste d'enseignante de mathématiques, elle découvre qu'elle est atteinte d'une terrible maladie du cerveau l'empêchant de parler et de se déplacer. Elle subit alors une opération. Forte de sa détermination et aidée par ses enfants et son compagnon, elle retrouve peu à peu la parole et la capacité à se déplacer. Le mardi 20 avril 1999, comme tous les autres matins, Dawn accompagne sa jeune fille Lauren, surnommée Lulu, à l'école. Lauren est morte dans la fusillade de Columbine. À la suite de ce déchirement, Dawn milite contre les armes à feux.

En ce jour d'automne, les lycéens, comme à leur habitude, partagent leur temps entre cours, football, photographie, potins, etc. Pour chacun des élèves, le lycée représente une expérience différente, enrichissante ou amicale pour les uns, traumatisante, solitaire ou difficile pour les autres. Cette journée semble ordinaire, et pourtant le drame couve...

Dans un collège privé quelque part en Angleterre, les jeunes élèves doivent subir la féroce discipline instaurée par les adultes. Ces méthodes sont destinées à changer de simples lycéens en dignes représentants de l'establishment britannique. Trois élèves, qui refusent cet embrigadement de masse, rusent avec le système, le détournent tout d'abord en douceur en utilisant des méthodes de résistance passive. Jusqu'au jour où leur révolte tranquille devient une explosion de violence contre l'autorité...

Trevor Adams est un lycéen solitaire souvent persécuté par ses camarades de classe. En représailles, il a, un jour, menacé de faire exploser son lycée. Depuis lors, les élèves l'évitent et personne n'est vraiment rassuré en sa présence. Cependant, un professeur accepte de lui donner le premier rôle dans la pièce de théâtre qu'il monte. Quand ils apprennent qu'elle concerne des tueries dans les écoles, professeurs, parents et élèves se sentent d'autant plus menacés.

Une académie militaire menacée de fermeture devient une forteresse : ses élèves ont décidés d'organiser une mutinerie !

Des jeunes gens originaires de différents pays, ethnies ou environnements sociaux, sont forcés de se côtoyer lorsqu'ils intègrent l'Université de Colombus, où le professeur indien Maurice Phipps (Laurence Fishburne) enseigne les sciences politiques. Les étudiants devront faire face à de nombreux problèmes tels que les difficultés financières, leur propre sécurité, du harcèlement sexuel, des doutes personnels, et les questions qu'ils se posent à propos de leur avenir, leur sexualité, et last but not least, le racisme. Évoluant dans l'angoisse de l'échec, et poussés à la réussite en classe, en sport ou dans leurs relations sociales, ils voient leurs nerfs encore plus ébranlés par leur manque d'expérience, l'orgueil, leur incompréhension du monde autour d'eux et leur besoin d'y trouver leur place.

Par une belle journée d'automne, des centaines de parachutistes sous les ordres du colonel Ernesto Bella prennent d'assaut la ville de Calumet, au Colorado. Les Cubains alliés aux Soviétiques viennent de déclencher les hostilités contre les États-Unis.

Briar Hill, une paisible banlieue du Connecticut, fut autrefois bouleversée par un terrible drame : un étudiant perdit la raison et tua une quinzaine de ses camarades de classe...Quinze ans plus tard, Diana semble avoir surmonté cette tragédie. Son mari Paul, qu'elle a connu au lycée, est devenu professeur de beaux-arts à l'université. Sa fille Emma n'en finit pas de grandir et semble avoir hérité du caractère marqué de sa mère. Diana a théoriquement tout pour être heureuse. Sa vie semble épanouie et seule l'ombre de la tragédie l'obsède encore.En ce temps-là, elle était amie avec Maureen. Elles étaient ensemble lorsque le drame s'est produit, elles étaient sur place lorsque leur camarade est devenu fou. La tragédie avait fait la une des journaux. Pourtant, tout n'a pas été dit... Derrière cette affaire se cache un secret qui depuis ronge sa vie...

Des étudiants en science d'origine chinoise tuent, dans un mouvement de révolte, six personnes dans le campus de l'Université de l'Iowa en 1991. L'un d'eux étudiait les origines de l'univers et rêvait de remporter le Prix Nobel.