Îngrozit de indiferența medicilor săi, „Patch” Adams decide să urmeze el însuși o carieră în medicină și se înscrie la Universitatea din Virginia. Acolo nu atrage oamenii doar cu cămășile sale colorate hawaiene, ci și cu vederile sale ciudate și metodele de vindecare neconvenționale. Pentru că pentru Patch Adams, accentul se pune pe oameni. Și așa îi face pe copiii bolnavi de cancer să râdă de nasul său roșu de clovn și reușește în felul lui cu totul special să ofere o nouă viață chiar și pacienților condamnați. În timp ce pe de o parte cucerește inima frumoasei studente Carin, pe de altă parte duce administrația universitară îngustă la minte în pragul nebuniei. Atunci când Patch vrea în secret să-și întemeieze propriul spital, el depășește în mod clar marcajul. Ca pedeapsă, el urmează să fie exclus din studii...

Liceanul Zack Siler, președintele clasei, face un pariu cu prietenii că o poate transforma pe artista ochelaristă Laney Boggs în regina balului.

Un escroc mărunt descoperă că e tizul lui Jeff Johnson (James Garner), un politician care murise după ce fusese ales în Congres. Fără să stea pe gânduri, căci i se pare păcat să nu beneficieze de privilegile puterii dacă are ocazia, Jeff (Eddie Murphy) se instalează pe fotoliul de congresman unde, complexat de adevărații escroci, își descoperă vocația de om cinstit.