Lorsque la courtisane la plus voluptueuse et la plus recherchée du monde rencontre un moine ascétique dont la vie est consacrée à Dieu, on sait que des étincelles érotiques vont jaillir. Et quand le choc a lieu dans un opéra glorieux mais rarement joué de Massenet, c’est un délice pour les oreilles autant que pour les yeux. Renée Fleming est la Thaïlandaise glamour, enveloppée dans des robes élégantes conçues par Christian Lacroix. Thomas Hampson est l'homme de Dieu torturé. Cette production de John Cox, créée en décembre 2008, prépare avec brio le terrain pour une confrontation aussi vieille que la civilisation elle-même.

A Séville, vers 1820. Devant la manufacture de tabac dont la cloche vient de sonner, les soldats de la garde montante se sont postés pour voir sortir les cigarières et surtout l'une d'entre elles, Carmen, une bohémienne, que la foule laisse passer en s'écartant. Hautaine et passionnée, elle se moque des hommes qui se pressent autour d'elle, leur chantant que "l'amour est un oiseau rebelle". Cependant, Carmen tente d'attirer l'attention de don José, le seul qui ne semble pas s'intéresser à elle.

Le chef du Met, James Levine, dirige un casting de jeunes stars dans la comédie sophistiquée de Mozart sur la mise à l'épreuve des liens de l'amour. Susanna Phillips et Isabel Leonard sont les sœurs Fiordiligi et Dorabella, qui sont amenées à croire que leurs fiancés sont partis à la guerre. Matthew Polenzani et Rodion Pogossov sont Ferrando et Guglielmo, les amants qui reviennent déguisés pour tester la fidélité de leurs filles. Danielle de Niese chante la servante intrigante Despina et Maurizio Muraro est Don Alfonso, le philosophe et cerveau qui tire les ficelles.