Tapahtumat sijoittuvat Unkarin vuoden 1956 vallankumouksen aikaan. Panssarivaunujen vyöryessä maahan Unkarin vesipallojoukkue valmistautuu kohtaamaan pahimman vihollisensa Venäjän Melbournen olympialaisissa.
David Kepesh on arvostettu yliopiston professori, jonka maailma järkkyy, kun hänen luennoilleen ilmestyy kaunis Consuela Castillo. Consuelan kauneus ajaa professorin himon ja omistushalun pyörteeseen, jollaista hän ei ole aiemmin kokenut. Mutkikas rakkaustarina saa alkunsa. Perustuu Pulitzer-palkitun Philip Rothin teokseen.
Nuori nainen. Hänen alaston ruumiinsa on hylätty huolimattomasti maahan. Seitsemän näennäisesti satunnaista naista joutuu mukaan ketjureaktioon, joka sisältää vakavan rikoksen, mutta myös totuuden naisten elämien pimeistä puolista ja heidän suuren muutoksen kaipuustaan.
Sulhasensa kuoltua Gray Wheeler tukeutuu tämän parhaisiin ystäviin Samiin, Dennisiin ja Fritziin. Sam ja Dennis tekevät kaikkensa piristääkseen surun murtamaa morsianta, mutta Fritz pystyttelee itsepintaisesti omissa oloissaan. Surutyön myötä Gray saa tietää sulhasestaan asioita, jotka saattavat tämän uuteen valoon. Uusia puolia paljastuu myös Fritzistä, jonka suojamuuri alkaa vähitellen rakoilla. Elämä ei ole aina helppoa, mutta niin ei ole rakkauskaan.
Sanomalehtivalokuvaaja tutkii vuoden 1873 kaksinkertaista murhatapausta ja löytää oman elämänsä samanlaisen kuin todistajan, joka selvisi traagisesta koettelusta.
Catherine (Nicole Kidman) ja Matthew (Joseph Fiennes) saapuvat syrjäiseen Australian autiomaakaupunkiin. Heillä on piinaava epäilys lastensa kohtalosta, kun heidän kaksi teini-ikäistä lastaan katoavat salaperäisesti pölymyrskyyn.
Juliette, Marie ja Florence ovat olleet sydänystäviä lapsuudestaan saakka, toistensa tukena ja turvana läpi elämän. Hyvä niin, sillä kolmenkympin rajapyykin rikkoutuminen ja sen vanavedessä tullut kriisiaallokko sekä arjen paineet vaativat vahvat eväät ja pitävän tukiverkoston, etteivät elämän ilot jäisi surujen jalkoihin. Juliette huomaa olevansa jälleen sinkku ja edessä on tasapainoilu sinkkuelämän nousujen ja laskujen, kuin myös taloudellisten paineiden kanssa. Marien arki on tuttua ja turvattua - ehkä liiankin. Rutiinit ovat poistaneet jännityksen elämästä ja aviomieskin alkaa tuntua saamattomalta tossulta, joka ei jaksa kantaa edes pientä kortta kekoon. Uraohjus Florencen stressinsietokyky on hioutunut huippuunsa, mutta rajansa on hänelläkin. Työpaikalla rassaavat vaikeat asiakkaat ja idiootti esimies ja kotona odottaa työlleen elävä, laiminlyövä puoliso. Ystävykset ovat yllättäen kaikki merkittävien elämänvalintojen edessä, joissa kompromisseille ei tunnu löytyvän sijaa.