„Nuostabus gyvenimas“ pasakoja istoriją apie Džordžą Beilį (akt. Jamesas Stewartas), kuris Kalėdų išvakarėse atsiduria gyvenimo aklavietėje. Sunkiausiu jam momentu nusileidžia angelas, bandantis įtikinti Džordžą, jog dar ne viskas prarasta. Jis sugeba parodyti, kas atsitiks, jeigu Džordžas pasitrauks iš gyvenimo. Žiūrovams suteikiama galimybė stebėti pagrindinio herojaus gyvenimą jau žinant, kaip jis ketina pasielgti. Džordžo Beilio istorija įrodo, kad nėra nieko vertingesnio už gyvenimą, o kiekvieno priimami sprendimai gali turėti įtakos kitų žmonių likimams. F. Caprai pavyko sukurti ypatingai įsimintinus charakterius ir epizodus, tapusius neatsiejama kino istorijos dalimi.
Klestintis verslininkas Luisas Vintropas vadovauja stambiai Volstryto kompanijai. Tačiau vieną dieną visas jo gyvenimas apsiverčia aukštyn kojom. Kompanijos savininkai broliai Djukai susilažina. Vienas brolis teigia, kad kompanijai gali vadovauti bet kas, net neišprusęs pasaulio perėjūnas. Sukirtę rankas, broliai susiranda smulkų gatvės sukčių ir pasiūlo jam vadovauti kompanijai. Broliai net neįsivaizdavo kaip jie rizikuoja sukeisdami šiuos du vyrukus...
Elfų mokykloje tarp mažiukų, “normalių” elfukų, tokių kaip vaikai sutinka sapnuose ir realybėje, kėdėje pūpso milžiniškas žaliakelnis aukšta kepure. Kas jis toks? Kaip čia atsidūrė? Juk tokių elfų nebūna! O istorija čia paprasta: prieš daug metų mažylis įsiropštė į Kalėdų Senelio dovanų maišą. Senelis grįžo į gimtuosius namus, priklydėlį įsivaikino elfų šeimynėlė, pavadino jį švelniu Bičiulio vardu ir augino kaip savo vaikelį. Tačiau, kai mažiukas išaugo į normalaus ūgio žmogėną, atsirado galybė problemų. Tiesiog jis niekur nebetilpo! Miniatiūriniai elfų namai jam tapo per ankšti, jis kliūdavo visur, kur tik pasisukdavo, pridarydavo galybę nemalonumų visai pasakiškai bendruomenei. Tada Bičiulį užauginęs elfas patarė netikram sūnui keliauti pas žmones, rasti biologinius tėvus ir bandyti prisitaikyti Niujorke.