Joe, scenaristas, kuris jau seniai prasiskolino visiems, kam galėjo, ir, bėgdamas nuo tų skolų, netyčia aptinka Normos Desmond trupančius rūmus, kuriuose ji gyvena su savo liokajumi Maksu. Norma - nebyliojo kino legenda, vis dar gyvenanti savo šlovės laikais, nors jie jau seniai praėjo. Jis pažada jai padėti su scenarijumi, kuris ją gražins į šlovės viršūnes ir kuo toliau, tuo labiau pats ima klimpti į tuštybės liūną. Joe vis atsisako jos dovanų, tačiau jo rankos jas visas priima. Galiausiai atsisakyti tokio gyvenimo būdo tampa labai sunku. Tačiau šių dviejų žmonių fone visada yra liokajus Maksas. Jis yra pirmasis Normos Desmond vyras, kuris iš meilės jai sutiko tapti jos tarnu. Jis iki šiol rašo jai gerbėjų laiškus ir visais būdais stengiasi išsaugoti jos susikurtą iliuziją. Kiekvienas iš mūsų turime savo kalėjimą - vieniems tai būna šlovė,kitiems - turtas ar gyvenimo būdas, tačiau dažniausiai juo tampa meilė.
1951-ieji. Holivudo scenaristas Piteris Apeltonas gauna kvietimą liudyti Antiamerikinės veiklos komitete. Tačiau važiuodamas į šį susitikimą, Apeltonas papuola į automobilio avariją, praranda atmintį ir lieka mažame miestelyje, nieko neprisimindamas apie ankstesnį savo gyvenimą. Nepaprastas jo panašumas į dingusi II-jo Pasaulinio karo didvyrį Luką Trimblą supainioja miestelio gyventojus, ir šie, taip pat ir Luko mergina, džiaugiasi jo „grįžimu namo“. Kareivio tėvas laimingas priima savo „sūnų“. Kartu jie atstato griūvantį miestelio kino teatrą „Didingasis“. Tačiau kai jame parodomas pagal jo scenarijų sukurtas filmas, Apeltonui grįžta atmintis. Dabar jam reikia pasirinkti tarp buvusio gyvenimo ir naujojo, kuris jam vis labiau patinka...
Šis filmas – amerikiečių kompozitoriaus Cole'o Porterio gyvenimo istorija. O visas jo gyvenimas – tai muzika ir žmona Linda. Vaizduojami jo paskutiniai gyvenimo metai, kai per muziką jis pasakoja apie savo nepaprastą karjerą, netikėtą šuolį į šlovės viršūnę, apie sudėtingus santykius su vyrais ir moterimis, kelionę į Paryžių, kur susipažino su žaviąja Linda. Ši nepaprastai stipri moteris tapo jo žmona, mūza ir palaikė savo genialųjį vyrą visą gyvenimą.