Ekipu civilnih ronilaca koji rade na "Deepcoru," prototipu podvodnog staništa za potrebe vađenja nafte, protiv njihove volje uposli američka mornarica, u pokušaju da pronađe i spasi nastradalu nuklearnu podmornicu.

Godine 1868. svjetskim su morima zavladali strah i panika zbog učestalih potapanja brodova i brojnih ljudskih žrtava. Razlog im je bilo, navodno, golemo morsko čudovište neviđene snage i okrutnosti. Preživjeli su mornari opisivali strašne događaje pothranjujući bojazan da više niti jedan brod nije siguran od tajanstvene pošasti. Vlasti SAD-a stoga odluče pozvati najcjenjenijeg svjetskog stručnjaka za pitanja mora, francuskog profesora Pierrea Aronnaxa (P. Lukas) iz Pariškog nacionalnog muzeja. Ukrcavši se na američki ratni brod kako bi sljedećih nekoliko mjeseci tragao za opasnim čudovištem, profesoru Aronnaxu od velike će pomoći biti njegov sluga Conceille (P. Lorre) i stručnjak za harpune, mornar Ned Land (K. Douglas)...

Svjetski najkvalitetniju posadu arheologa i istraživača predvodi povjesničar Milo Thatch dok se ukrcavaju u nevjerojatnu podmornicu Ulysses od 1000 metara i kreću duboko u morske tajne. Podvodna ekspedicija neočekivano se okreće kada se misija tima mora prebaciti s istraživanja Atlantide na njenu zaštitu.

Na 11.000 metara pod morem u mračnim dubinama Marijanske brazde Norah Price dio je posade podvodnih istraživača koji rade na bušilici u dubokom moru. Nakon što navodni potres uništi strukturalni integritet tankih metalnih zidova njihova laboratorija koji ih dijeli od preko 10.000 atmosfera tlaka slane vode, posada se mora boriti kako bi se međusobno zaštitili. Predvođeni kapetanom, preživjeli shvaćaju da im je jedina nada hodati po dnu oceana kako bi stigli do prije korištenog susjednog objekta za koji se nadaju da je netaknut. Ali ubrzo se nađu u borbi za život kad otkriju da ni u ovim dubinama nisu sami.