Dom Cobb on alansa ehdoton huippu vaarallisessa lajissa, jota kutsutaan "poiminnaksi", arvokkaiden salaisuuksien varastamisessa syvältä ihmisten alitajunnasta, kun heidän mielensä ovat haavoittuvimmillaan unen aikana. Harvinaisen kykynsä takia Cobbista on tullut kysytty ammattilainen uudessa häikäilemättömän yritysvakoilun maailmassa. Maineen hinta on kuitenkin kallis: työ on tehnyt hänestä kansainvälisen lainsuojattoman ja maksanut hänelle kaiken, jota hän on koskaan rakastanut. Cobbille tarjotaan mahdollisuutta vapauteen. Tekemällä vielä yhden keikan Cobb voi saada elämänsä takaisin, mutta vain jos hän pystyy mahdottomaan "istutukseen". Cobbin ja hänen tiiminsä tehtävänä ei ole varastaa ajatusta vaan istuttaa se. Jos he onnistuvat, kyseessä voi olla täydellinen rikos.
Kun CIA:n kenttäagentti Jason Jones - ystävien kesken JJ - alennetaan vähäpätöisempiin tehtäviin, hänet määrätään peitetehtävään vakoilemaan yhdeksänvuotiaan Sophien äitiä Katea. Sophie löytää teknisten taitojensa ja nokkeluutensa ansiosta JJ:n peitetehtävässä käyttämän piilopaikan, joka sijaitsee lähellä Sophien ja tämän äidin kotia. Sophie lupaa olla paljastamatta JJ:n peiteroolia, jos tämä viettää aikaa hänen kanssaan ja opettaa hänet vakoilemaan. JJ suostuu vastahakoisesti mutta ei lopulta pysty vastustamaan Sophien aseistariisuvaa viehätysvoimaa, älyä ja luontaisia vakoilijan kykyjä.
Ex-kyttä tutkii parhaan ystävänsä ja kahden muun vakoojan kuolemantapauksia. Tutkimus johtaa Intian Budabestin-suurlähetystöön soluttautuneeseen myyrään.