I po takřka čtyřiceti letech zůstává Romerův celovečerní debut milníkem hororového žánru, filmem, který stále dokáže překvapit, šokovat a vyděsit i ty nejotrlejší diváky. Černobílý snímek, natočený s neznámými herci, působí jako dokument sledující osudy sedmi lidí, kteří najdou útočiště před živými mrtvými na opuštěné farmě. S příchodem noci roste počet zombií a situace je čím dál tím zoufalejší. Nakonec začnou hrdinové bojovat sami mezi sebou... Téma společnosti, která podlehne iracionálním silám, odráží obrovský společenský kvas v Americe na konci 60. let. Syrový účinek filmu pramení především ze způsobu, jakým Romero popírá konvence žánru a porušuje četná tabu, především v zobrazení krvavého násilí. Noc živých mrtvých započala celou novou éru filmového hororu a stala se jedním z nejpřelomovějších filmů všech dob.

Film sleduje životy troch spolubývajúcich upírov, Viaga, Deacona a Vladislava. Spoločne sa snažia prekonávať všetky životné prekážky ktoré im život upíra ponúka. Príbeh je zasadený do novozélandského prostredia mesta Wellington.

Skupina preživších sa uchýli do nákupného centra po tom, čo svet ovládnu agresívne zombie, ktoré požierajú mäso.