Nymphomaniac on villin runollinen tarina naisen matkasta syntymästä 50 vuoden ikään. Kertojana on päähenkilön Joe, joka on diagnosoinut itsensä nymfomaaniksi. Eräänä kylmänä talvi-iltana vanhempi hurmaava poikamies Seligman löytää Joen pahasti piestynä kujalta. Seligman vie Joen kotiinsa, hoitaa tämän haavoja ja kyselee tämän elämästä. Seligman kuuntelee tarkkaan, kun Joe seuraavan 8 luvun aikana kertoo rönsyilevän ja monimuotoisen elämänsä tarinan, josta ei kohtaamisia ja sattumuksia puutu.
Pohjoisenglantilaisessa kylässä asuva Angel pakenee yksitoikkoista elämäänsä unelmiin rikkaudesta ja kuuluisuudesta. Hän kirjoittaa tädiltään kuulemista tarinoista kirjoja, joissa hän itse on päähenkilö. Kun hän onnistuu saamaan kirjansa julkaistuksi, hänen unelmansa maineesta ja ylellisyydestä muuttuvat yhtäkkiä todeksi. François Ozonin ensimmäinen englanninkielinen elokuva perustuu Elizabeth Taylorin romaaniin.