Με το πέρας του Β Παγκοσμίου Πολέμου και την κατάληψη του Βερολίνου από τους αμερικανούς, αποφασίζεται να δικαστούν οι κεφαλές του ναζιστικού καθεστώτος. Βρισκόμαστε στο 1947 και στην μισογκρεμισμένη πόλη της Νυρεμβέργης και στο εδώλιο του κατηγορούμενου βρίσκονται τέσσερεις υψηλοί δικαστές του τρίτου ράιχ. Δικαστής αναλαμβάνει ο Νταν Χέιγουντ, που έχει όμως να ανταπεξέλθει των πιέσεων που θέλουν τον επερχόμενο Ψυχρό Πόλεμο να είναι σημαντικότερος από την καταδίκη των εγκληματιών.
Ένας άνδρας στα 40 του πρόκειται να πεθάνει και θυμάται το παρελθόν του. Την παιδική του ηλικία, τη μητέρα του, τον πόλεμο, προσωπικές στιγμές αλλά και πράγματα που διηγούνται ταυτόχρονα την ιστορία του Ρώσικου έθνους.
Το 1940, οι Γάλλοι φεύγουν προς τον Νότο μπροστά στη γερμανική εισβολή. Ένα μικρό κορίτσι βλέπει τους γονείς της να σκοτώνονται και έχοντας το νεκρό σκυλάκι της αγκαλιά, αρχίζει να περιπλανιέται σαστισμένη. Στο δρόμο συναντάει τον δεκάχρονο Μισέλ, ο οποίος πείθει τους γονείς του να την κρατήσουν, και τη βοηθά να θάψουν το νεκρό της σκυλί. Το «απαγορευμένο» παιχνίδι τους ξεκινά όταν αρχίζουν να επεκτείνουν το προσωπικό τους νεκροταφείο.
Κατά τη διάρκεια του 2ου παγκοσμίου πολέμου, οι Ιάπωνες αναγκάζουν Βρετανούς αιχμαλώτους να κατασκευάσουν μια σιδηροδρομική γέφυρα, την οποία μια ομάδα συμμάχων έχει αναλάβει να καταστρέψει.
Στις αρχές του 20ού αιώνα ο δικηγόρος Μαχάτμα Γκάντι εγκαταλείπει όλα τα εγκόσμια αγαθά για να αναλάβει τον αγώνα της ανεξαρτησίας της Ινδίας. Αντιμέτωπος με ένοπλη αντίσταση από την βρετανική κυβέρνηση, ο Γκάντι υιοθετεί μια πολιτική "παθητικής αντίστασης", προσπαθώντας να κερδίσει την ελευθερία για τον λαό του χωρίς να καταφύγει σε αιματοχυσία.
Ένα πολύ διαφορετικό σκοτεινό παραμύθι, μια περιπέτεια ενάντια στον πόλεμο την περιθωριοποίηση και τη στοχοποίηση των ανθρώπων, αντιήρωες μια τετράδα φρικιών-υπεράνθρωπων, στην κατεχόμενη από τους Ναζί Ρώμη του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου.
Στην κατεχόμενη από τους ναζί Τσεχοσλοβακία, ο νεαρός Μίλος, υπάλληλος σε έναν επαρχιακό σιδηροδρομικό σταθμό, ξεκινάει ένα ταξίδι σεξουαλικής αφύπνισης και συνειδησιακής ωρίμανσης, που θα τον οδηγήσει σε μια ηρωική πράξη αντίστασης κατά των Γερμανών.
Η ταινία εξιστορεί το ιστορικό γεγονός της απόπειρας δολοφονίας του Αδόλφου Χίτλερ. Πρόκειται για την περίφημη επιχείρηση Βαλκυρία, που πραγματοποιήθηκε το 1944. Μια ομάδα Γερμανών αξιωματικών, με αρχηγό τον στρατιωτικό Κλάους βον Στάουφενμπεργκ, σχεδιάζει τη δολοφονία του Φίρερ, ώστε να εξασφαλίσει τη δύναμη του στρατού και να λήξει ο πόλεμος. Συνωμοσίες, προδοσίες, ίντριγκα συνθέτουν μια περιπέτεια γεμάτη σασπένς, φέρνοντας στο φως όλα τα γεγονότα και τα πρόσωπα πίσω από μια μοναδική στιγμή της ανθρώπινης ιστορίας.
Τέλη δεκαετίας του 1930, Φεράρα. Οι Φίντζι Κοντίνι είναι μια από τις ισχυρότερες οικογένειες της περιοχής, πλούσιοι, αριστοκράτες και Εβραίοι. Τα υιοθετημένα τους παιδιά, Μικόλ και Αλμπέρτο, μαζεύουν έναν κύκλο από φίλους στη βίλα με τους υπέροχους κήπους, είτε για τένις, είτε για πάρτι, είτε για την παραλία. Μέσα σε αυτόν τον κύκλο είναι κι ο Τζόρτζιο, ένας Εβραίος μεσαίας τάξης, που ερωτεύεται τη Μικόλ. Αυτή τον περιπαίζει, κάνοντας και έρωτα με έναν από τους κοινούς φίλους, γνωρίζοντας πως αυτός παρακολουθεί κρυφά. Κι ενώ η αγάπη του δεν δείχνει να μπορεί να την αποτραβήξει από την ιδεατή ζωή της, η πολιτική μπορεί.
Το 1944, στο Σαλό της βόρειας Ιταλίας, τέσσερις φασίστες που εκπροσωπούν τις βασικές μορφές εξουσίας κλείνουν διά της βίας σε απομονωμένο παλάτι μια ομάδα παρθένων αγοριών και κοριτσιών. Τρεις πόρνες αφηγούνται τις εμπειρίες τους, ενώ οι ενήλικες εξαναγκάζουν τους κρατούμενους να συμμετάσχουν σε πράξεις ακραίου και σαδομαζοχιστικού σεξ. Το "Σαλό", μια ταινία που αρνείται να μπει στη διαδικασία του να προσπαθήσει να γίνει αρεστή σε οποιοδήποτε είδος κοινού, ήταν η ύστατη ταινία που γύρισε ο Pasolini. Λίγους μήνες αργότερα, η βία, ένα από τα θέματα που ανέλυσε διεξοδικά μέσα από το έργο του, σφράγισε οριστικά και την ίδια του τη ζωή.
Ο λοχαγός Τομ Ρέυνολς και η ομάδα του είναι στη Βιρμανία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο για να εκπαιδεύσουν τους ντόπιους στο Κασίμ στην σύγχρονη τεχνική πόλεμου.