יפן במאה ה-17. תקופה של שלום גורמת לאלפי סמוראים לאבד את עבודתם. הפתרון היפני המכובד לאבטלה ועוני הוא ההתאבדות הטקסית החרקירי. לוחם ותיק ששואף להתקבל לחצר של שליט פיאודלי כדי לבצע את הטקס, מגלה כי השליט הכריח את חתנו להתאבד בצורה משפילה. הגורל הטראגי של חתנו, בעקבותיו נאלץ האב למכור את חרבו כדי לפרנס את בתו האלמנה וילדה החולה, גורם ללוחם לשנות את תוכניותיו ולצאת למסע נקמה מותח ואכזרי. קובאיאשי ("קוואידן") יצר כאן את אחד מסרטי הסמוראים המבריקים והמרתקים שזיכה אותו בפרס חבר השופטים בפסטיבל קאן 1963.
ליאונרד זליג (אלן), גיבור סרט דוקומנטרי פיקטיבי זה, הוא הזיקית האנושית. כלומר הוא יכול להפוך את אופיו ואת הופעתו לפי תכתיבי החברה שהוא נמצא בה. בניו אורלינס הוא יכול להיות נגן ג'ז שחור, בקהיל החסידית להיות אברך, בכינוס המפלגה הנאצית להיות קצין גרמני מקורב להיטלר, הוא מופיע לצד שחקני בייסבול כבייב רות, צד האפיפיור ובכל מקום. הממיסד לא יכול לקבל תופעה כזו, אך נראה גם שאין מה לעשות נגדה: כשזליג נימסר לטיפול אצל פסיכיאטרית (פארו) הוא הופך מייד לפסיכיאטר בעצמו והם מתאהבים. כיאה לאמריקה, הדמות החידתית חסרת האופי הופכת לגיבורת תרבות - הוא צובר עדת מעריצים, מופק אודותיו סרט, מומצא "ריקוד הזיקית" בהשראתו ומומחים רבים מוסרים דעותיהם עליו למצלמה.בסיגנון צילום ועריכה יוצר וודי אלן סרט תיעודי מרתק שכולו מופרך ומומצא. הוא כמובן מגלם את התפקיד הראשי, מה שנותן לו להפגין מעבר ליכולות כתיבה ובימוי מעולים, גם משחק וירטואוזי של קשת גדולה של דמויות.
סרטו הראשון של רוב ריינר הוא פרודיה על סרטים "רוקומנטריים" המתארים בעיניים מעריצות את קורותיהן של להקות אהובות. "ספינאל טאפ" היא להקת רוק כבד בריטית טיפוסית, מעין שילוב מופרך של "סגול כהה", "לד זפלין" ו"סטטוס קוו". ריינר המגלם את במאי הסרט התיעודי שמלווה את הקורה מאחורי הקלעים של מסע הופעות כושל שלהם בארה"ב ומציג סאטירה שנונה על עולם הרוק והכסף הגדול מאחורי ה"אמנות".
אפרו סמוראי נקם את מות אביו ומצא שלווה, אך הלוחם האגדי נאלץ לשוב למשחק בגלל אישה יפהפיה וקטלנית מעברו. ניצוצות האלימות שניתזים בדרכו המדממת של אפרו יוצאים כעת משליטה, ולהבות השנאה בעיניה של שיו עזות מכול. היא לא תעצור עד שאפרו ילמד את הלקח האכזרי שלימד את כל מי שעמד בדרכו. אך נקמה סופית אינה קיימת. מעגל הדמים שסובב את רצועת הראש מס' 1 חייב להימשך.
הפסיכופט הגדול הבא מאז פרדי קרוגר וג'ייסון, מעניק גישה בלעדית לצוות טלויזיה שעומד לתעד את חייו, בעוד הוא מתכנן להשליט טרור בעיירה חשוכה הנקראת "גלן אקו". בהשתתפות רוברט אנגלוד (פרדי קרוגר, "סיוט ברחוב אלם").
סרט דוקומנטרי המלווה את יומו של רוצח שכיר בשם ריי שוסמית' שהוא מלא בחוש הומור וכריזמטי כמו שהוא קר וקטלני. סרט חובה לאוהבי ההומור השחור.