Keď pilotov nákladného lietadla Franka Townsa a AJ-a odvelili do panvy Tang sag v Mongolsku, aby evakuovali personál skončenej bádateľskej expedície, netušili, že rutinná operácia vyústi do boja na život a na smrť – a v neuveriteľné znovuzrodenie. Ich lietadlo Fénix havaruje a tvárou v tvár pustatine, s obmedzenými zásobami jedla a vody, ohrozovaní útokmi pašerákov, si skupina stroskotancov uvedomí, že jedinou záchranou je dokázať nemožné – z vraku postaviť nové lietadlo. Musia zo seba vydať v najhorších životných okamihoch úplne všetko. Na konštrukciu Fénixa majú náradie aj skúsenosti, ale ak stratia nádej, Fénix nevzlietne...
Bývalý pilot - teraz mandroid, sa vzbúri proti svojmu tvorcovi a spojí sa s odborníčkou na robotiku, jej domácim robotom Spotom, divokým sprievodcom na riečnej lodi a odborníkom na bojové umenia, aby zastavil šialeného vedca v ešte bláznivejšom pláne - stáť sa rímskym cisárom.