W 1981 roku jedenastoletnia Monica wprowadza się do Los Angeles. Spotyka tam i po krótkim czasie zaprzyjaźnia się z Quincy. Razem bawią się na ulicy, grając w koszykówkę. Z czasem gra przeradza się w rywalizację, a po kilku latach w miłość.
Film opowiada historię byłego żołnierza Legii Cudzoziemskiej, Galupa. Przypomina on sobie dawne lata blasku i chwały, gdy odnosił sukcesy w wojnie o Dżibuti. Jego życie miało ustalony porządek: dyscyplina, koleżeństwo, rozkazy. Galup czuł się bardzo szczęśliwy do czasu....przybycia nowego rekruta. Jego pojawienie się wzbudziło zazdrość, w czystym dotąd sercu żołnierza.
"Walka psów" - rytuał, w którym marines starają się przyprowadzić na pożegnalną imprezę najbrzydszą dziewczynę, jaką uda im się znaleźć. Eddie Birdlace, grany przez Rivera Phoenixa, zaprasza Rose Fenny, kelnerkę. Dziewczyna odkrywa niemiły podtekst zaproszenia i walczy o swoją godność. Eddie, początkowo z wielkim poczuciem winy, w końcu po mału zakochuje się w dziewczynie.
Finn Dodd jest studentką ostatniego roku. Wyjeżdża na wakacje do Kalifornii, do domu babci, aby w ciszy i spokoju dokończyć pracę magisterską. Odwozi ją narzeczony, Sam, który podczas jej nieobecności ma wyremontować mieszkanie. Młodzi planują wkrótce wziąć ślub. Babcia i jej przyjaciółki szyją w domu przepiękne narzuty ze skrawków różnobarwnych materiałów. Przyjazd Finn, dla której kobiety szyją narzutę w prezencie ślubnym, staje się okazją do rozmów o małżeństwie i miłości, do spojrzenia z perspektywy na minione lata.
Nastolatka Vivian mieszka na przedmieściach Beverly Hills. Razem z nią, pod jednym dachem, żyje jeszcze dwóch braci i rozwiedziony ojciec. Żyją dość skromnie, gdyż jedynym ich źródłem utrzymania jest ich wujek Mickey, którego córka ma się do nich wprowadzić. Dziewczyna wyszła właśnie z kliniki odwykowej i jest dość wyzwolona. Po niedługim czasie, dziewczyna staje się idolką dla Vivian, z czego nie jest zadowolony jej ojciec.
Isabella Oliveira i jej mąż Toninho, prowadzą restaurację w portowym mieście Bahia na północno-wschodnim wybrzeżu Brazylii. Dzięki kulinarnym zdolnościom Isabelli, lokal firmowany przez jej męża cieszy się dużą renomą. W gotowaniu i wymyślaniu nowych i coraz smaczniejszych potraw nikt nie jest w stanie jej dorównać. Toninho działa na kobiety jak magnes, ale w domu jest przeciwieństwem macho. Pewnego dnia zdradza żonę. Isabella opuszcza dom i wyjeżdża do San Francisco. Zatrzymuje się u "przyjaciółki" z dawnych lat, ekscentrycznego, czarnoskórego transwestyty, który każe nazywać się Moniką . Isabella postanawia odciąć się od przeszłości i zacząć nowe życie. Znajduje pracę jako nauczycielka gotowania. Jej uczniem jest Cliff Lloyd , ambitny producent telewizyjny, który postanawia ją wylansować na małym ekranie. Gdy program z udziałem Isabelli bije rekordy popularności, w San Francisco zjawia się skruszony Toninho. Jest gotowy na wszystko, aby odzyskać serce żony.
Ambitny i inteligentny Billy Rago (D. De Vito), choć odebrał staranne wykształcenie, nie radzi sobie w życiu. Pewnego dnia niespodziewanie traci pracę. Po długim poszukiwaniu, znajduje wreszcie posadę nauczyciela literatury na obozie szkoleniowym US Army. Niestety, jego uczniowie to niezbyt rozgarnięci młodzieńcy. Proste z pozoru zadanie, okazuje się karkołomnym przedsięwzięciem...
19-letnia dziewczyna przygotowuje się do zamachu samobójczego na Times Square. Mówi z nieokreślonym amerykańskim akcentem i nie można określić jej pochodzenia etnicznego. Nigdy nie dowiemy się, dlaczego podjęła decyzję — już ją podjęła.
Znudzone nastolatki pochodzące z bogatych rodzin, szukają mocnych wrażeń. Pewne nocy jadą do latynoskiej dzielnicy Los Angeles, by zaopatrzyć się w narkotyki. Dochodzi tam do awantury z dilerem Hektorem. Wydarzenie to jednak nie odstrasza Allison, która zaczyna częściej odwiedzać tamte strony. W świecie gangów i przestępstw szybko jednak wpada w kłopoty.