Ένας πατέρας διασχίζει με το γιo του την Αμερική, δέκα χρόνια μετά το ξέσπασμα μιας τεράστιας φυσικής καταστροφής βιβλικών διαστάσεων, η οποία οδήγησε σε αφανισμό όλα τα ζώα και τα φυτά. Κάθε έννοια πολιτισμού έχει εκλείψει προ πολλού και τίποτα δεν κινείται στο ερημωμένο τοπίο, εκτός από τη στάχτη στον άνεμο. Το κρύο είναι τόσο τσουχτερό που ραγίζει πέτρες, ενώ όταν χιονίζει όλα είναι γκρίζα. Και ο ουρανός μονίμως σκοτεινός… Οι δυο τους κατευθύνονται νότια, προς την ακτή, με την ελπίδα τα πράγματα εκεί να είναι κάπως καλύτερα. Κανείς όμως δεν μπορεί να τους υποσχεθεί κάτι τέτοιο. Όλα τους τα υπάρχοντα μαζί με κάποια ελάχιστα τρόφιμα βρίσκονται σε ένα καροτσάκι σούπερ-μάρκετ που σέρνουν, ενώ στην τσέπη του ο πατέρας έχει ένα πιστόλι, ως μόνη λύση για να προστατευθούν από τις «αλλόφρονες» συμμορίες που παραμονεύουν σε κάθε σχεδόν στροφή, αποφασισμένες να τους προσθέσουν στην τροφική τους αλυσίδα. Ίσως πάλι.
Το ταξίδι προς την ωριμότητα, κατά μεσίς της δεκαετίας των 1950. Ο Τζακ είναι 11 ετών, ο μικρότερος από τρία αδέλφια, και ζει σε κεντροδυτική πολιτεία των ΗΠΑ. Η αθώα του συνείδηση θα περιπλεχτεί από τα διδάγματα της καλοσυνάτης μητέρας του και τα ρεαλιστικά του πατέρα του. Η αθωότητα θα γίνει μακρινό όνειρο, αφού σύντομα ο Τζακ θα γίνει μάρτυρας αρρώστιας, πόνου και θανάτου. Ο κάποτε ευχάριστος κόσμος είναι πλέον ένας λαβύρινθος και η έξοδος απρόσιτη…
Σε μια απόμακρη διαστημική βάση κοντά στον Κρόνο βρίσκεται ένα ζευγάρι εραστών. Χωρίς την δική τους θέληση, τους επισκέπτεται ένας τεχνοκράτης από την Γη, μαζί με το θεόρατο ρομπότ του. Το ρομπότ, όμως, δεν έχει και τις καλύτερες προθέσεις.
Ο Πάτρικ Σμας, ένα δεκάχρονο αγόρι, θέλει να γίνει αστροναύτης όταν μεγαλώσει. Από τη μέρα που γεννήθηκε, έχει όμως ένα ανεξέλεγκτο φυσικό χάρισμα: τον διακρίνει μία τρομακτική ικανότητα στην παραγωγή… αερίων! Αυτό τον έχει κάνει αληθινό πονοκέφαλο για την οικογένεια και το σχολείο του. Ο καλύτερος του φίλος ο Άλαν, που είναι ιδιοφυία, θα τον βοηθήσει να ελέγξει τις `αεριωθούμενες` ικανότητες του και μαζί θα ταξιδέψουν σε μια περιπέτεια γεμάτη δόξα, κινδύνους και πολλά απρόοπτα.