Didžiosios depresijos metai Amerikoje. Jauna moteris, padavėja Sesilija nuo pilko gyvenimo ir melagio vyro bėga į kupiną fantazijų kino pasaulį. Tikrų jausmų ir nusiraminimo ji ieško žiūrėdama melodramas apie aukštuomenės gyvenimą. Dabar moteris žavisi personažu Tomu Baksteriu. Ir vieną vakarą, kai ji filmą žiūri jau penktą kartą, jis tiesiog nužengia pas ją iš ekrano. Jį sujaudina moters žvilgsnis. Tomas nuoširdus, naivus ir visiškai nepažįsta gyvenimo. Jis pamilsta Sesiliją. Šis įvykis išveda iš pusiausvyros ne tik likusius filmo personažus, bet ir Holivudo galinguosius. Lengvabūdišką personažą suvaidinęs aktorius taip pat leidžiasi ieškoti savo antrininko. Jis negailestingai pasinaudoja herojės patiklumu, kad filmas galėtų būti rodomas toliau. Tačiau nepaisant visko, Sesilija vėl sėdi į kino teatre, kad pasinertų į iliuzijų pasaulį...
Finansų patarėja Moli netikėtai pastoja nuo savo kliento Alberto. Nors ji vyriškį myli, šis negali likti abejingas kitoms moterims ir Moli apsisprendžia baigti ateities neturinčius judviejų santykius. Vykdama į ligoninę gimdyti, Moli susipažįsta su pašėlusiu taksi vairuotoju Džeimsu. Draugystė tęsiasi ir gimus vaikeliui. Vakarais Džeimsas tampa aukle, o Moli ieško savo sūnui tinkamiausio tėvo... Tik po daugybės bandymų ir pasimatymų Moli pagaliau supranta, kad ji myli Džeimsą ir geresnio tėvo savo sūnui tikrai nerastų...
Veiksmas vyksta 1666 metais Masačiūsetso įlankos baltųjų kolonijoje. Čia vyrauja puritoniškos vertybės, todėl naujoji atvykėlė Hester sutinkama gana įtariai. Jauna moteris greitai įsilieja į kolonijos gyvenimą ir, įsikūrusi atokioje fermoje, laukia atvykstančio vyro. Tačiau ji jaučia nenumaldomą aistrą jaunam kunigui Artūrui Dimesdeilui. Ir šis neabejingas jaunai gražuolei. Sužinoję, kad Hester vyras greičiausiai žuvo kelionėje per vandenyną, jiedu sutvirtina savo meilę, iš kurios gimsta kūdikis. Tuo metu kolonijoje pasirodo Hester vyras Čilingvortas, praleidęs metus indėnų nelaisvėje. Jis ima keršyti neištikimai žmonai ir, apkaltinęs ją raganavimu, įkiša į kalėjimą. Tačiau meilė nugali viską, ir Hester pasiryžusi paaukoti dėl jos net savo gyvybę.
Jauna ir graži amerikietė Barbara išteka už turtingo anglų kilmės verslininko Brukso. Mėgaudamiesi geru gyvenimu, jie ima ieškoti didesnių ir dar neatrastų malonumų. Sužinojusi, kad jos sūnus yra homoseksualus, Barbara nusprendžia jį suvilioti...