Na první pohled jsou Burnhamovi šťastnou rodinou, jejíž život je zalit sluncem. Pohodlný dům, auto kvalitní značky, půvabná dospívající dcera, studující na správné škole, rodiče úspěšní ve svém povolání. Nikdo se tedy nediví, že paní Burnhamová (Annette Bening) je věčně samý úsměv - alespoň na veřejnosti. Ve skutečnosti je ale všechno jinak. Obraz dokonalosti matce Carolyn a dceři Jane neustále kazí otec Lester (Kevin Spacey). Není tím ramenatým, snědým "plejbojem" a co je horší, začíná stále častěji dávat najevo, že se mu nedaří a že je nespokojen se svým životem. Dokud jen odmítá roli, kterou stovky jemu podobných odevzdaně hrají, aby měli klid, je to pro rodinu sice obtížné, ale únosné. Ještě včera nerozhodný a zakřiknutý Lester se ovšem rozhodne "krizi středního věku" řešit nečekaně radikálně. Dojde mu totiž, o co v životě jde: o splnění snů a tužeb, které člověk má. Lester už nikdy nebude ubožák!
Život na americkém předměstí plyne pomalu a klidně. Ty stejné malicherné hádky a sousedské roztržky den co den. Ray Petersen je mladý otec rodiny, který má týden dovolenou a nechce se mu dělat vůbec nic. Jeho žena Carol se s ním hádá a chce jet aspoň na výlet, či na chatu, on však má chuť jen lenošit v županu a pozorovat okolí. Klidnou atmosféru předměstí naruší příchod podivných sousedů Klopekových. Jejich dům vypadá jako dom Adamsových, nepořádek, špína, podivné zvuky a světla. Ray se svým kamarádem Markem se snaží vypátrat co se skrýva za dveři tohoto domu. Když náhle jeden z jejich sousedů zmizí, jsou přesvědčení, že ho zavraždili a snědli Klopekovi. Začíná pátrání...
Kalifornie. Normální všední den. Obyčejný student jménem Leland Fitzgerlad (Ryan Gosling) spáchá zdánlivě nesmyslnou a nevysvětlitelnou vraždu a všechno se najednou změní. Pro Lelanda, jeho rodinu, přátele i učitele. Ve vězení pro mladistvé se Leland setkává s vězeňským učitelem Pearlem Madisonem (Don Cheadle), který se snaží najít odpověď na spoustu sžíravých otázek. Proč se syn slavného spisovatele Alberta Fitzgeralda (Kevin Spacey), mladík se slibnými vyhlídkami, dopustil něčeho takového?
Ambiciózní mladá žena má zdánlivě všechno - dobré místo ve špičkové realitní kanceláři a novou lásku. Její život se však velmi zkomplikuje, když se dozví, že se zamilovala do manželky svého šéfa...
Mike Church je detektiv z L.A. Má nadání trousit životní moudrosti a pátrat po zmizelých osobách. Je však v koncích, když je najat, aby pomohl krásné oběti, která trpí ztrátou paměti a strašlivými nočními můrami. Excentrický prodavač starožitností a hypnotizér přivede Churche k ohromujícímu objevu. Zdroj nočních můr by mohl spočívat v nadpřirozeném spojení s Margaret Straussovou. Tuto světovou pianistku údajně v roce 1948 zavraždil její manžel, skladatel Roman.(oficiální text distributora)
Gary Sheller (Martin Freeman) je na pokraji svých sil. Kdysi úspěšný zpěvák a muzikant píše hudbu pouze pro reklamní spoty, jeho manželství s Dorou (Gwyneth Paltrow) ho neuspokojuje a navíc žárlí na svého bývalého kolegu a současného zaměstnavatele Paula, který je daleko úspěšnější a spokojenější než je on sám. Vše se změní ve chvíli, kdy do Garyho snů vstoupí dokonalá, nádherná a vzrušující Anna (Penelope Cruz). Gary se do ní okamžitě zblázní a svou už tak komplikovanou situaci začne řešit útěky do světa snů. K tomu mu pomáhá trochu psychadelický guru Melem (Danny deVito). Když pak Gary zjistí, že Anna má předobraz v modelce Melody, vrhá se střemhlav do propasti, ze které už není návratu.