A Jack London regénye nyomán keletkezett alkotás a velencei filmfesztivál versenyprogramjában mutatkozott be, ahol főszereplője a legjobb színésznek járó díjat nyerte el. Később számos nemzetközi fesztiválon, többek között Torontóban is díjazták. A fiatal író, Martin Eden keserves és szenvedélyes energiával küzd azért, hogy elszakadjon gyökereitől. Kétségbeejtő szegénységét és származását mindenáron maga mögött akarja hagyni, és ezért erején felül tanul és képzi magát abban a reményben, hogy egy nap elfoglalhatja méltó helyét az irodalmi elit tagjai között.

Larry (Steve Martin) és Warren (Charles Grodin) megpróbálják túlélni házasságuk csődjét. Egy férfi nagyon tud szenvedni, de kettő már szinte elviselhetetlen. Két, lapátra tett férj egymás tanácsait követve próbál új életet kezdeni és revansot venni a gyengébbik nemen. Próbálkozásaikkal kiszámíthatatlan kalandok sorozatát zúdítják magukra. Larry egészen véletlenül lesz híres ember, a tévéműsorok sztárja, akiért mellesleg bomlanak a nők. A hóbortos, szeretni való Warren esete sem mindennapi.

Az elvált J.P. Tannen, aki bohém életmódja miatt három gyerekét csak elvétve látja, nagy levegőt véve elhatározza, hogy csemetéit elviszi egy tengeri luxusutazásra. Így kívánja bebizonyítani még mindig szeretett exfeleségének és a végtelenül rendes új férjnek, de elsősorban önmagának, hogy képes igazi apa lenni. A feladat családi próbatétel: rá kell ébrednie, hogy nem lehet varázsütésre közel kerülni a gyermekekhez. Ráadásul a hajón éri utol őket a tragikus hír: az anyát közben halálos baleset érte.