Az amerikaiak meghitt családi ünnepe, a Hálaadás napja fogja keretbe az egy évet felölelő, szerteágazó családtörténetet. Az ünnepre gyülekeznek Hannah, Holly és Lee, a New York-i művészcsalád lányai. A biztosítási ügynök férj hűtlensége miatt azonban minden a feje tetejére áll. Elliott a már-már ellenszenvesen tökéletes feleségének a húgába szeretett bele, ráadásul Lee viszonozza a férfi "vad" szenvedélyét. A neurotikus harmadik nővérnek, Holly-nak viszont a füle cseng, még az is lehet, hogy agytumora van.
Borgensék egy igazi író család volt, míg szét nem estek. Bill (Greg Kinnear) sikeres író, aki miután felesége Erica (Jennifer Connelly) elhagyott egy fiatalabb srácért, egyetlen sort sem gépelt le. Éjszakáit volt neje háza körül kémkedéssel és azzal járó sóvárgással tölti, délutánjait vigasztalásként pedig saját ágyában a fiatal házas szomszéd lánnyal, Triciával (Kristen Bell) „mulatja”. Bill neveli a meglehetősen bonyolult lelki világú tinédzser gyerekeit, Samanthát (Lily Collins) és Rustyt (Nat Wolff).
Az Amerikai irodalom Percival Everett Erasure című regényén alapszik, mely egy elkeseredett afroamerikai íróról, Monkról (Jeffrey Wright) szól, aki annak ellenére, hogy kritikailag többnyire pozitív visszajelzéseket kap, anyagilag sokkal kevésbé sikeresek a könyvei. Az viszont tény, hogy részéről hiányzik is az igyekezet, ugyanis már teljesen elege van abból, hogy minden második (afro)amerikai bestseller a feketék identitását vizsgálja történelmi vagy szubkulturális szempontból. Egy nap azonban úgy dönt, hogy meghackeli a rendszert: álnéven, egy menekült bűnöző identitását magára öltve ír egy olyan "önéletrajzi" regényt, mely minden előbb említett konvenciónak megfelel. Meglepetésére (?) a regényt felkapja a média, sőt még arra az irodalmi díjra is esélyes, ahol Monk a zsűri tagja.
A "gonzo" újságírás atyamestere, Hunter S. Thompson Las Vegasba érkezik, hogy az amerikai futball döntőről készítsen exkluzív beszámolót a Rolling Stone magazin számára. Csak az a probléma, hogy leragad a szállóban kebelbéli ügyvédjével és "szívócimborájával", Carl Lazlóval egyetemben, s totális narkómámorban küldözgeti zűrzavaros tudósításait kétségbeesett főszerkesztőjének.
A tizenhét éves Benjamin rendkívüli írói tehetséggel rendelkezik. Pedig a srác az Isten háta mögött, Utah államban lakik a hóbortos anyjával, és nincs sok tapasztalata a való világról. A képzelete azonban messze röpíti az unalmas kisvárosból, távoli, fantasztikus világokba. Ben megtudja, hogy a bálványa, Ronald Chevalier írói tábort vezet a közelben. Ilyen esély csak egyszer adódik az életben a fiatal szerző számára. Fogja a legjobb kéziratát, hogy megmutassa kedvencének. Chevalier teljesen a hatása alá kerül, olyannyira, hogy apróbb változtatásokkal a maga neve alatt adja ki Ben regényét, melyből filmet is forgatnak.
Ha három, együtt lakó barátnő közé egy férfi csöppen, az élete vagy fenékig tejfel lesz, vagy maga a pokol. Briannal, a fiatal, tehetséges újságíróval ez utóbbi történik. Kicsit korábban érkezik a lányok lakására, mint Linda, a menyasszonya, aki kicsit félreérti a helyzetet, kicsit bosszús lesz és nagyon is földire váltja az égi köteléket. Brian teljes egy héten át az ágyhoz kötözve élvezheti a lányok eredeti humorát. Közben élete első vezércikke félig készen szendereg szerkesztőségi számítógépében.
Marvin Landisman reményteljes, szinte még ifjú filmes, aki forgatókönyvével régóta talpal - eredmény nélkül - stúdióról stúdióra. Most végre akad egy producer, akit esetleg érdekelne a dolog. Csak az a bökkenő, hogy mind a három reménybeli pénzügyi befektető szeretné "benyomni" a filmbe a szeretőjét. Ennek fényében a forgatókönyv csakhamar úgy átalakul, hogy "szülőatyja" sem ismer rá...
Richard (Burt Raynolds) és Paula (Goldie Hawn), a sikeres hollywoodi forgatókönyvíró-páros az ágyat és az íróasztalt is megosztja egymással és remekül megvannak házasság nélkül is. Amikor azonban házat vesznek, Richard javaslatára mégis összeházasodnak. De egyikük sem számít a következményekre, a szülők ellenállására. A kiborító szülők miatt hamarosan már ott tartanak, hogy elválnak. Ekkor lép közbe a producer.