סיפורה של חבורת גברים מעיירה קטנה בפנסילבניה, העובדים בבית חרושת ועוסקים בשעות הפנאי במסעות צייד בהרים. מיד לאחר מסיבת החתונה של אחד מהם הם מגוייסים לצבא ונשלחים לתופת הויטנאמית. טירופה של המלחמה בניגוד לחיי העיירה הפסטורליים מוצגת בשיאה, כשהחברים נופלים בשבי ונאלצים להתמודד במשחק רולטה רוסית אכזרי על חייהם, רק כדי לשעשע את שוביהם, במטאפורה קיצונית על התערבות המדינה בחיי אנשיה - סצינה שהפכה לאחת ממיצגי סרטי המלחמה של כל הזמנים. כשמייקל אחד מבני החבורה, מוצא דרך להמלט הם נפלטים חזרה אל תוך המלחמה, שגם אם לא יהרגו בה נגלה שאין דרך לשרוד אותה ולחזור להיות אותו אדם.
הא נה היא ילדה בת 12 שמודאגת מכך שהוריה רבים כל הזמן. יו מי, ויו ג'ין שונאת את זה שהן עוברות בתים כל הזמן. בחופשת קיץ אחת הן נפגשות ונקשרות זו לזו והן מחליטות לקחת סיכון ולהגן על הבתים שלהם יותר מהכל "אני הולכת להגן על הבית שלי ועל הבית שלכן".
בעקבות אי הבנה ענקית, שני חברים תמיד מחליטים להתמודד עם הכל כדי לפצות על הזמן האבוד.
אליוט אנדרסון, עורך דין, מאבד את אשתו בתאונת דרכים קטלנית. זוהי לא הטרגדיה הראשונה שפוקדת אותו - לפני מספר שנים בתו מתה במהלך הלידה של אלואיז, הנכדה הבין-גזעית שלו. רואנה, הסבתא של אלואיז מצד האב, אינה מוכנה שאליוט יגדל בעצמו את אלואיז ודורשת שיעביר אותה לחזקת אביה. אליוט , שמאמין שהאב המסומם הוא הסיבה למות בתו, יוצא למאבק של חייו...
צפון קליפורניה. נער שזה עתה חנק את חברתו למוות יושב ליד הגופה. הוא הולך לבית הספר ומספר לחבריו בחצי פאניקה, אבל הם לא מאמינים לו. גם כשהוא לוקח אותם לאתר הרצח, הם בודקים אם הגופה אמיתית. משהו בתגובה שלהם שטחי, מנוכר, אפאתי. דרמה מלאנכולית על האוטיזם החברתי ועל המחדלים המוסריים כתוצאה ממנו, בקרב הנוער האמריקאי של דור ה-X.
דרכיהם של שבעה חברים ששיחקו יחד בלהקה באוניברסיטת קיימברידג' נפרדו ב-1982. אחרי עשור יורש פיטר את האחוזה של אביו ומזמין את החבורה לבלות את חופשת השנה החדשה ביחד. חייהם של כל אחד מחברי הלהקה השתנו במשך הזמן, אבל לפיטר יש סוד שיזעזע אותם. אחדים מן השחקנים חולקים עבר דומה לזה של גיבורי הסרט. עם קנת בראנה שגם ביים (הנרי החמישי), סטיבן פריי (פארק גוספורד), אמה תומפסון (מלאכים באמריקה), אימלדה סטונטון (וירה דרייק) ויו לורי (על תבונה ורגישות).
בעיירת מדבר אמריקאית בדיונית בסביבות 1955, בעת המפגש השנתי של כנס צופי הכוכבים וצוערי החלל בעיירה הנידחת. כאשר הכנס מופרע באופן מרהיב על ידי אירועים בלתי רגילים, מגלים אורחי הכנס כי אינם רשאים לעזוב את העיירה והם נאלצים ליצור קשרים מפתיעים בינם לבין עצמם.
גיבור הסרט הוא צעיר בן 24 בשם קריסטופר. הוא מתפרנס מתליית כרזות על לוחות מודעות גדולים. חברתו אליזבת' עוזבת אותו בשביל המעביד שלה, ועולמו של קריסטופר חרב עליו. חייו משתנים מהקצה אל הקצה כאשר יומני וידאו שצילם במרכז הקניות שבו הוא נוהג לבלות עם חבריו מגיעים למפיקי טלוויזיה. יומני הווידיאו של קריסטופר משודרים בטלוויזיה והופכים להצלחה גדולה. ההצלחה והחשיפה משפיעות לא רק על קריסטופר אלא גם חבריו המתועדים בסרטונים: גיר - חברו הטוב ביותר המטורף וסטיג - מעצב אתרי האינטרנט שלא יצא מתחום מרכז קניות במשך שנתיים. השינוי בחייו של קריסטופר גובה מחיר ממנו ומחבריו. מה עליו לעשות כדי לזכות חזרה בחבריו?
קבלו את ניקולס קייג' בתפקיד השני שלו בקולנוע אחרי "נעורים בקצב מהיר". קייג' הוא פנקיסט מחוספס מלוס-אנג'לס שנדלק כמו גפרור כשהוא רואה את בת התפנוקים מהואלי (הפרבר הבורגני הדביק של החוף המערבי). אבל מה לעשות שהוא קצת מטונף מדי בשבילה והחברות שלה, כזה כאילו, בא להן להקיא כשהן, כזה כאילו בוהות על החזה השעיר שלו, כזה. אבל מה לעשות שהיא, כזה, מתאהבת בו ולא יודעת מה לעשות – להיות שלו ובכך לוותר על כל חברותיה הצפוניות?? איזו דילמה.
אחרי שבילו קיץ נוסף באימונים אצל סבא שלהם, רוקי, קולט ואליוט חוזרים הביתה כדי להשתתף באליפות הביסבול שלהם, אבל כשהם שומעים שסבא שלהם ששוהה בסין נמצא בצרות, השלושה מחליטים לטוס לשם על מנת לעזור לו. בדרך הם נלחמים בפושעים אשר מנסים לגנוב את הפגיון המיוחד שנמצא אצל סבא שלהם, שהוא בעצם מפתח למערה מלאה בזהב ואוצרות.