היוצר סטנלי קובריק חושף בסרטו הקלאסי עלילה של אובססיה מינית (נושא אליו חוזר 37 שנה אחר כך בסרטו "עיניים עצומות לרווחה"). קומדיה שחורה זו מבוססת על ספרו השנוי במחלוקת של ולדימיר נובוקוב. הסיפור על מהגר אירופי בשם הומבר הומברט, פדופיל המגיע לארה"ב ועומד להתחתן עם שרלוט הייז המגושמת כדי להיות קרוב למושא אהובתו - בתה הקטנה לוליטה.
אדם סנדלר. שכן מי אם לא סנדלר יכול לגלם בחור בן שלושים פלוס, מנהל מפעל קטן ומרוחק מהעיר, שכל עניינו הוא לאסוף כמה שיותר תלושים כדי לזכות בטיסות חינם. האובססיה הזו שולטת גם בחייו האישיים, או יותר נכון בחוסר חיים נורמליים. הוא מפחד מקשר ישיר. הוא מעדיף לנהל שיחות עם נשים דרך הטלפון בתשלום. הוא נהנה לפנטז על בחורה תמימה שעונה לו בצד השני של קו הטלפון, כזו שבאמת אכפת לה מחייו, ולא אחת שמוכנה להשמיע קולות חושניים כדי שיגיע לפורקן מהיר. את האשמה הוא בהחלט יכול להטיל על משפחתו מרובת האחיות, כשלכל אחת מהן יש עצה כיצד עליו לכלכל את מעשיו. השידוכים שהן מוצאות לו, מטרידים את מנוחתו לא פחות, אבל דווקא בתחום הזה יש אור בקצה המנהרה. ישנה בחורה אחת שמתעניינת בו למרות ואולי דווקא בגלל אופיו המיוחד, והוא גם יוצא מגדרו כדי להוכיח לה את אהבתו. הבחור מוכה האהבה, יעשה דברים שמעולם לא עלה על דעתו כי הוא מסוגל לעשות כדי לזכות באהבתה.
לדיוויד איימס יש חיים נפלאים - הוא מיליונר רודף שמלות, נאה וכריזמטי. הדרך בה הוא מנהל את חייו היא חלום לכל גבר. דיוויד איימס הוא מה שכל גבר היה רוצה להיות, אבל עדיין נדמה שמשהו חסר בחייו. לפעמים החיים עלולים להראות אחרים לגמרי, כשעוצרים לשניה ומסתכלים טוב, כשפותחים את העיניים.
התלמיד העשיר צ'ארלי בארטלט נוחל כישלון חרוץ בנסיון להשתלב בבית הספר הציבורי החדש אליו עבר, המנוהל בידי המנהל העייף מן החיים - המנהל גרדנר. בעוד הוא מנסה להבין טוב יותר את סולם הדרגות החברתי, הקסם הכנה והחביבות של צ'ארלי מעמידים אותו כ-"פסיכיאטר" המקומי המחלק עצות לחבריו הסטודנטים הזקוקים לעזרתו ולעצותיו, בעזרת השותף והחבר שלו מרפי ביוונס. בדרך, הוא מחליט לקחת כמה מהעצות שלו עצמו, למצוא אהבה, וללמוד לקבל את עצמו כפי שהוא, ובכך הוא מביא לנו קומדיה שחורה שנונה על השנים מלאות החרדה שלפני הקולג'.
הסיפור מבוסס על מקרה אמיתי שהתרחש בשנת 1974.סם ביק הוא איש מכירות של רהיטי משרד נטול כל אישיות, עם חבר אחד ואישה שבקרוב מאוד כבר לא תהיה אשתו.יש לו גם שני חלומות: לשכנע את המלחין והמנצח הנודע לאונרד ברנסטיין לכתוב אופרה על חייו ולהעניש את הנשיא ניקסון על שקריו לאומה האמריקאית.כדי להגשים את חלומותיו הוא מחליט לעשות מעשה קיצוני.
"השיבה" מתמקד על אישה בת 25, ושמה הוא ג'ואן מילס (שרה מישל גלר), תושבת המערב התיכון, אשר חווה סיוטים מוזרים על אישה שמתה לפני 15 שנה. לאחר שהלכה לעיירה לה סל, טקסס עבור קידום בעבודה, ג'ואן מגלה לאחר זמן קצר שהסיוטים שהיא חוותה קשורים לבית חווה, עם אדם שכנראה הופך את ג'ואן למטרה הבאה שלו.
טים הוא בחור צעיר ומצליח בשנות העשרים לחייו, יש לו עבודה קבועה וחברה שאיתה הוא רוצה למסד את הקשר. אבל זיכרונות ילדות מפחידים ומשתקים תוקפים אותו כל פעם מחדש. כאשר הוא היה בן שמונה אירוע טראגי שינה את חייו כאשר אביו נחטף על ידי דמות מסתורית ומפחידה לתוך ארון חדר השינה. מאז אותו לילה טראגי טים לא שמע מאביו. מותה של אמו המתנכרת מאלץ אותו לחזור אל עיר הולדתו שם הוא מחליט להתעמת עם זיכרונות הילדות ועם הבית ששינה את חייו.