L. B. Jeff Jeffries je poznati fotoreporter kojega je traženje ekskluzivnoga ugla snimanja na automobilističkim utrkama stajalo teškoga prijeloma noge. Stoga je prisiljen ograničiti svoj do jučer neomeđeni svijet na prostor koji obuhvaća pogled sa sobnoga prozora i vrijeme između posjeta njegove djevojke Lise i patronažne sestre Stelle. Ubrzo otkriva da i mikrokozmos običnoga gradskoga dvorišta može skrivati neizmjerna uzbuđenja i strašne tajne. Osobito ga uznemiruju čudna zbivanja u stanu u kojemu s bolesnom ženom živi trgovački putnik Lars Thorwald.

Tajanstveni Charles Oakley (J. Cotten), kojeg prate dvojica muškaraca, odluči se skloniti na sigurno, te iz Philadelphije otputuje u maleni kalifornijski gradić Santa Rosa, u kojem živi njegova sestra Emma Newton (P. Collinge) sa svojom obitelji. Newtoni su tipična američka obitelj: Emmin suprug Joseph (H. Travers) bankovni je činovnik, Emma je kućanica, a njihovo troje djece muče problemi tipični za njihovu dob, malene Rogera (C. Bates) i Ann (E. M. Wonacott) dječji, a adolescentica Charlie (T. Wright) sve je nezadovoljnija običnim obiteljskim životom. Dolazak ujaka Chalireja razveselit će isprva sve njih, pogotovo Charlie, koja je po njemu i dobila ime. Ipak, upravo će Charlie nakon nekog vremena početi sumnjati u karakter svoga omiljenog ujaka. Naime, ujak Charlie očito skriva neku mračnu tajnu pa izbjegava fotografiranje, a iz novina trga stranice koje obitelj ne bi smjela vidjeti.

U vili pariškog bogataša Benjamina Ballona (G. Sanders) prepunoj ukućana i gostiju netko je usred noći ubio vozača. Policija odmah osumnjiči lijepu sluškinju Mariju Gambrelli (E. Sommer) kod koje je pronađeno oružje kojim je ubojstvo počinjeno. No, policijski inspektor Jacques Clouseau (P. Sellers) koji preuzme istragu ne vjeruje da je ona ubojica, već da su joj dokazi podmetnuti. Iako Clouseauov nadređeni, komesar Dreyfus (H. Lom) želi sam voditi istragu, nespretnom je inspektoru na intervenciju utjecajnih krugova slučaj vraćen. Clouseau se odmah prihvaća posla, tim više jer je očaran prvoosumnjičenom Marijom.

Policajci Jack i Harry odlikovani su jer su uspeli spasiti ljude zarobljene u dizalu gde je bila postavljena bomba. No, nekoliko dana posle ucjenjivač se javi Jacku i obavesti ga da je u autobusu koji je pun putnika bomba. Ako će autobus voziti sporije od 50 milja na sat ili ako se zaustavi eksplodirati će. Ucjenivač traži nekoliko milijuna dolara. Jack se uspije iz drugog jurećeg vozila prebaciti u autobus, no s obzirom na to da je vozač ranjen, autobusom upravlja jedna od putnica, Annie.