Bývalý člen elitných jednotiek Bryan Mills sa proti svojej vôli ocitá znovu v akcii. Bryanov sen, užívať si pokojný život, sa nenávratne rozplýva. Jeho manželka Lenore je nájdená brutálne zavraždená. Z jej smrti je podozrivý práve Bryan. Podarí sa mu uniknúť zatknutiu a stáva sa lovnou zverou všetkých policajných jednotiek v USA. Po jeho stope sa neúnavne vydáva detektív Frank Dotzler. Svojou vytrvalosťou donúti Bryana opäť použiť jeho "zvláštny súbor zručností." V nemilosrdnom súboji musí Bryan dokázať svoju nevinu a vypátrať skutočného vraha. V ohrození sa ocitá to jediné, čo mu v živote zostalo - dcéra Kim.
V San Franciscu je v sídle manželov Forresterových nájdená brutálne zavraždená Page Forresterová a jej slúžka, ktoré vrah zabil loveckým nožom so zubatým ostrím. Hlavným podozrivým sa stane jej manžel Jack. Ten totiž tvrdí, že ho páchateľ omráčil - no vyšetrovatelia jeho výpovedi neveria... Koniec koncov má dobrý motív, pretože po Page zdedí niekoľkomiliónový majetok, ako aj vydavateľstvo, ktoré dosiaľ viedol. Okresný prokurátor Thomas Krasny Jacka nakoniec obviní z dvojnásobnej vraždy - napriek tomu, že o jeho vine hovoria iba nepriame dôkazy. Jackova právnická firma mu po dôkladnej úvahe odporučí ako obhajkyňu skúsenú Teddy Barnesovú, ktorá kedysi bola Krasnyho spolupracovníčkou.
Od vraždy jej staršej sestry Zoë uplynul už rok a Echo ešte stále nie je úplne v poriadku. Práve nastúpila na strednú školu a zo všetkých síl sa snaží udržať životnú rovnováhu, zatiaľ čo jej matka berie priveľa antidepresív a otec priveľa pracuje. Začiatkom školského roka Echo získa od Zoëinho bývalého priateľa Marca nečakaný darček – sestrin denník. Echo sa ho spočiatku zdráha čítať, ale len čo sa ponorí do tajomstiev netušeného Zoëinho tajného života, ho už nedokáže odložiť.
Do rodiny Bena a Carolyn Ryanových prichádza šerif a hľadá ich syna Jacoba. V lese bolo nájdené mŕtve telo jeho priateľky Marthy a Jacob, ktorého s ňou naposledy videli v aute, je hlavný podozrivý. Rodina je zdrvená, po Jacobovi ako by sa zľahla zem. V kufri auta, ktoré si Jacob vypožičal, nájde Ben zakrvavené rukavice a hever. Okamžite všetko zničí a zahladí všetky stopy. Polícia si medzitým obstará povolenie k prehliadke aj zatykač na Jacoba. Netrvá ale dlho a Jacob je zatknutý a obvinený. Vďaka advokátovi je prepustený na kauciu, ale útoky rozzúrených spoluobčanov nadobúdajú na intenzite...
Tínedžerka Leah to má ťažké, stále sa nevie spamätať z nedávnej smrti otca a navyše sa jej vzťah s matkou rozpadá pred očami. Útechu hľadá v okultnej literatúre a v kruhu svojich zvláštnych priateľov. Jedného dňa, po ďalšej hádke s matkou, pristúpi k radikálnemu kroku, využije svoje vedomosti a uvrhne na matku smrteľnú kliatbu. Keď ju hnev pominie, svoj skutok oľutuje. Vyvolala však Pyewacket a tú odvolať je takmer nemožné...