Lenny Bruce, egy csaknem elfeledett amerikai szórakoztatóipari mesterember és showman, az 1950-60-as években a társadalom álszent erkölcsét sértő műsoraival valósággal sokkolja a közönséget. "Mosdatlan szája" miatt gyakran került fogdába. Ez azonban nem törte meg, annál inkább az alkohol és a kábítószer. Mindez nem marad következmény nélkül szakmai és magánéletére. Ezek a konfliktusok Lennyt végül tönkretették.
Önéletrajzi írásaiból készítette utolsó játékfilmjét Bo Widerberg. A kamaszfiú szerepét fia, Johan Widerberg alakítja, aki ma Svédország legnépszerűbb színésze a fiatalok körében. A Vágy és virágzás helyszíne Malmö, ideje 1943. A rádió és a mozi nagy korszaka, amerikai és svéd filmsztárok tündöklése. Selyemharisnya és vállra omló műhullámok. Német megszállás a tengerszoros túlsó felén, a közeli Koppenhágában, a semlegesség boldog tudata ideát. A tizenötéves Stig nemrég költözött a városba Stockholmból. Iskolájába egy fiatal tanárnő érkezik a tinédzser fiúk legnagyobb örömére, hiszen egész nap a szexről beszélnek. Stig egyre nagyobb érdeklődést mutat a tanárnő iránt, és amikor egy alkalommal kettesben maradnak, csókolóznak. Intim viszony alakul ki köztük, de nagyon óvatosnak kell lenniük, nehogy fény derüljön a kapcsolatukra. Azonban mindkettejük számára nyilvánvaló, hogy a viszony hosszú távon nem tartható fenn. Ezalatt Stig gondolkodásában és tetteiben felnőtt férfivá érik..
A 21 éves Leo, a négy testvér közül a legidősebb, bejelenti családjának, hogy HIV+. A család úgy dönt, hogy a legkisebb testvér, a 11 éves Marcel még túl fiatal ahhoz, hogy ezt megértse, így elhallgatják előle a nyugtalanító hírt. Marcel azonban így is eleget hall ahhoz, hogy magától rájöjjön, valami nagy baj van Leóval. Amikor együtt utaznak el Párizsba, Marcel szembesíti kisöccsét azzal, amit már gyanít és elmondja neki az igazságot.
A 17 éves Mickael érettségire készülő sikeres kamasz, a dzsúdócsapat kapitánya. Minden rendben is lenne, ha a családja nem küszködne súlyos anyagi problémákkal, és ha nem kellene gyönyörű menyasszonyán Vanness-án osztozkodnia az újonnan érkezett Clément-el, akinek gazdag édesapja a dzsúdócsapat első szponzorává lép elő.
Mialatt Oscar megpróbálja megvédeni legjobb barátját, Louxot, véletlenül megöli abuzív apját, így a fiú menekülni kénytelen szülővárosából.