היצ'קוק שב ללונדון, ממנה היגר בשנות הארבעים להוליווד, כדי ליצור את אחד מסרטי המתח המקאבריים המבריקים ביותר בקריירה הארוכה שלו. כמו בהרבה מסרטיו, במרכזו של "פרנזי" עומד גבר חף משפע הנחשד שהוא רוצח סידרתי וחייב להוכיח את חפותו בפרק זמן קצוב.

בשנת 1765 חיה נוראית הטרידה את ההרים בדרום מערב צרפת, עד שהמלך הצרפתי דאג להוציא משלחות על מנת להרוג את החיה. בסופו של דבר המפלצת גבתה יותר ממאה קורבנות מבלי שאף אחד לא ידע באמת איזו מן חיה היא.מבוסס על הסיפור המיתי הצרפתי, סרטו של כריסטוף גאנס לוקח את המיתוס שלב אחד הלאה.

אב ששוכב עם בתו הזונה; בן המכה את אמו המתמכרת להרואין, ובעצמו הופך קורבן להתעללות מצד חבריו; אלה הדמויות בסרטו השערורייתי ומעורר המחלוקת של טקאשי מייקה (אודישן, עיר הנשמות האבודות), שנעשה במסגרת סדרת סרטיLove Cinema שצולמו כולם במצלמה דיגיטלית. לא לבעלי קיבה רגישה

מותחן חדש בכיכובה של דיאן ליין ובבימויו של גרגורי הובליט, שביים בזמנו את "פחד ראשוני", בו אדוארד נורטון הפגין את יכולות פיצול האישיות שלו בפעם הראשונה. ליין מגלמת בלשית ביחידת האנטי טרור ממוחשב של ה-FBI ובמסגרת תפקידה היא אחראית למעצרם של פושעים, האקרים, אנסים ומדי פעם אפילו רוצחים. מקרה חמור במיוחד ניצב במרכז הסרט, כשליין מגלה שבאתר אינטרנט עולה צילום וידאו בשידור חי של גבר הכבול למכשיר עינוי מתוחכם. ככל שייכנסו לאתר יותר משתמשים, כך יתהדק החבל סביב צווארו של הקרבן והוא ימות. ליין צריכה למצוא את הקרבן ואת המקריב לפני שיתרחש אסון.

לתוך באר מוזנח, המאוכלס ביצורים אנושיים מעוכים, נכנס גבר גבר עם ראש של מפלץ מדמם בידו ואומר לכולם שיש עוד כאלה בדרך והם, יושבי הבאר, הקורבנות המיועדים. כך מתחיל הטבח הגדול באימה הקומית של ג'ון גולאגר, שזכה להפיק את סרטו באמצעות "פרוייקט גרינלייט" המפורסם של מאט דיימון ובן אפלק (הפעם מצטרף גם ווס קרייבן). מדובר בסרט השלישי שיוצא בסיוע הפרוייקט, ומככבים בו גם באלתאזאר גטי ("כביש אבוד"), ג'ייסון מיוז ("דוגמה") ודוויין וויטאקר ("Devil's Rejects").

ויקי מלוני נחטפת באקראיות מרחוב פרברי על ידי זוג מופרע. כשהיא רואה את הדינמיקה בין השובים שלה היא מגלה מהר שהיא חייבת לתקוע טריז ביניהם.

מותחן עטור פרסים של חאומה בלגוארו, שהולך עד לקצה הרוע. גופה מושחתת של ילדה בת שש מתגלה בבור מים. נראה שזוהי בתה של קלאודיה, שנעלמה. אמצעי הזיהוי היחידים שנותרו על הגופה הם צמיד עליו חקוק שם הילדה, והעובדה שרגלה הימנית ארוכה מן השמאלית בעשרה ס"מ. כעבור חמש שנים מקבלת קלאודיה – שהתמכרה לכדורי הרגעה – שיחת טלפון ממישהי שטוענת שהיא בתה ומבקשת שתבוא להציל אותה לפני ש"הם" יהרגו אותה. עוד סימנים מסתוריים מתחילים להופיע ונראה שאכן מדובר בבת, המצויה בסכנה גדולה. קלאודיה, שוטר שסרח ופארא-פסיכולוג יוצאים לחפש אחרי הילדה.