Vedecká expedícia objavila neďaleko pyramíd zvláštny objekt pokrytý neznámymi symbolmi. V prísnom utajení ho začala skúmať armáda. Ubehlo však niekoľko desaťročí, než sa našiel človek, ktorý by nápis rozlúštil. Egyptológ Daniel Jackson zistil, že znaky predstavujú súradnice pre cestu vesmírom na vzdialenú planétu. Rozhodnú sa vyslať prieskumnú jednotku pod vedením plukovníka O'Neilla. Expedícia však potrebuje Danielove znalosti a tak sa nepraktický intelektuál ocitá v prapodivnom svete starej civilizácie.
Na vojenskom cvičení zasiahne robota blesk, ktorý spôsobí skrat a vzápätí sa zhodou okolností a náhod dostane von z prísne stráženého objektu. Šéf bezpečnosti, kapitán Schroeder, okamžite vyhlási pátranie, pretože robot nereaguje na signály a chová sa zvláštne. Nepozorovane sa dostane do auta, ktorého majiteľkou je sympatická Stephanie. Keď ho objaví, myslí si, že ide o mimozemšťana a pozve ho k sebe domov. Ráno však zistí, že je to robot od firmy Nova Robotics a oznámi to riaditeľovi spoločnosti. Robot nechce, aby ho chytili a rozmontovali, preto nasadá do auta a snaží sa ujsť...
Aj keď sa ocitol doslova v koši na odpadky, žiadny boj pre neho nie je stratený. Veterán v riešení medziplanetárnych konfliktov Todd má už svoje dni zrejme spočítané. Vedci práve skonštruovali nový prototyp bojovníka, ktorý pri testovacom súboji práve s Toddom jednoznačne dominuje. Kariéra Todda zrejme čoskoro zaspieva labutiu pieseň. Todd je v hroznom stave vyhodený na vzialenú planétu, kam sa vyváža všetko, čo je nepotrebné. Tu doslova prežíva skupina osadníkov, ktorá však Todda príjima medzi seba. Pre Todda začína celkom iný, pokojný život, ktorý však nemá dlhé trvanie. Na planétu prichádzajú práve novovyvinutý bojovníci, aby ju vyčistili od živlov. Todd je však odhodlaný urobiť pre obranu svojho nového domova všetko.
Keď si medzigalaktickí mimozemšťania chybne vyložia videozáznamy klasických videohier ako vyhlásenie vojny, zaútočia na Zem s armádou jednotiek, ktoré sú inšpirované objektami zo spomínaných videohier. Prezident Will Cooper je nútený zavolať na pomoc svojho najlepšieho kamaráta z detstva a neprekonateľného hráča videohier, Sama Brennera, ktorý v súčasnosti vykonáva inštalácie domácich kín, aby sa ujal vedenia tímu ostrieľaných hráčov s cieľom votrelcov poraziť a zachrániť tak našu planétu. Pripája sa k nim tiež podplukovníčka Violet Van Pattenová, špecialistka, ktorá hráčom dodáva jedinečné zbrane, určené na boj s mimozemšťanmi.
Pise sa rok 2654 a vojna s agresivnymi Kiletarmi je na spadnutie. Hlavne velitelstvo v sustave Vega, kde je umiestneny nepostradatelny Navcom, umoznujuci skokove presuny pri vesmirnych plavbach, hlasi necakany utok nepriatela. Krajina sa tak ocitne v bezprostrednom nebezpecenstve a nezostava vela casu na zachranu. Najblizsie sa nachadza iba kozmicka lod kapitana Taggerta s dvojclennou posadkou pilotov Marshalom a Blairom. A prave Chris Blair, bez toho aby o tom vedel, sa stava poslednou nadejou ludstva. Jeho matka, po ktorej mu zostal tajomny medailon, totiz patrila k vymierajucej rase "putnikov". Boli to prvi vesmirni vyskumnici, u ktorych sa vyvinul specialny zmysel priestorovej a casovej orientacie, ku ktorej nepotrebovali ziadne navigacne pristroje. Chris, ktory tieto vynimocne schopnosti zdedil, teda musi dokazat to, coho ziadny iny smrtelnik nie je schopny - skok z pulzaru Charybda smerom k ohrozenej Zemi. Keby sa mu to nepodarilo, ludska civilizacia zanikne.