Văduva Rosaria se mută la Milano din Lucania cu cei 4 fi ai ei, unul dintre ei este Rocco. Cel de-al cincilea fiu, Vincenzo, trăiește deja în Milano. La început, the familia are o grămadă de probleme, dar fiecare reușește să găsească ceva de făcut. Simone boxează, Rocco lucrează la o curățătorie uscată, și Ciro studiază. Simone o întâlnește pe Nadia, o prostituată, și ei au o aventură furtunoasă. Apoi Rocco, după ce termină serviciul militar, începe o relație cu ea. Rezultă o dușmănie amară între cei doi frați, care va duce chiar până la moarte...

După o vânătoare lungă și tulburătoare, detectivul de poliție Kevin reușește în sfârșit să-l aresteze pe puternicul baron al drogurilor Chee! Dar când martorul vedetă, secretara lui Chee, dispare brusc din motive inexplicabile, Chee este eliberat din nou din lipsă de dovezi. O greșeală fatală, pentru că de îndată ce a fost eliberat, temutul baron al drogurilor și-a pus oamenii pe detectiv. Când Kevin este acuzat și pentru uciderea unui coleg, începe să înțeleagă că aici se joacă un joc ...

Povestea este plasată în 1898, iar eroul principal este ofițerul britanic Harry Feversham, care alege să demisioneze chiar în ajunul unei lupte împotriva rebelilor sudanezi. De la prietenii și logodnica lui, Feversham primește patru pene albe, simbolul lașității. Astfel, ofițerul se deghizează în arab și decide să plece în Sudan într-o misiune sub acoperire, pentru a-și răscumpăra onoarea. Când fostul său regiment este atacat, Feversham este cel care le salvează în secret viețile celor care îl catalogaseră drept laș.

1989. Zidul Berlinului va cãdea în curând, iar lumea va deveni un loc mai sigur, în care va putea fi instauratã noua ordine mondialã. Dar în afara orasului Stuttgart, în Germania de Vest, la baza militarã Theodore Roosevelt, specialistul Ray Elwood (Joaquin Phoenix), din Batalionul 31 de Aprovizionare, îsi dã seama cã Rãzboiul Rece începe sã frigã. Elwood este un ticãlos încântãtor, un recrut care a reusit sã transforme calvarul militãriei într-o înfloritoare retea de afaceri ilegale, mai mult din plictisealã decât din ambitie. Oficial, în timpul zilei este secretarul batalionului, si ascultã ordinele prostãnacului, dar generosului comandant Wallace Berman (Ed Harris). Pe de altã parte, Elwood nu se dã în lãturi de la nimic, de la furtul de la localnici pânã la procurarea de heroinã pentru nemilosul sef al Politiei Militare, sergentul Saad.

Ceea ce începe ca o ieșire de sfârșit de săptămână pentru șase prieteni se transformă într-o luptă terifiantă pentru viețile lor în acest film, o repunere în scenă a filmului de groază clasic din anul 1953. O excursie către unul dintre cele mai mari meciuri ale anului de fotbal între colegi ia o întorsătură în rău pentru Carly, Paige și prietenii lor atunci când se decid să doarmă peste noapte în corturi înainte de a se îndrepta spre meci. O confruntare cu un misterios șofer de camion de pe câmp îi tulbură pe toți, iar Carly este foarte ocupată încercând să mențină pacea între prietenul ei Wade și fratele ei nechibzuit Nick. Ei se trezesc a doua zi dimineață și constată că mașina lor a fost forțată poate în mod intenționat. Cu riscul de a fi lipsiți de mijloace, ei acceptă invitația unui localnic care se oferă să-i ducă cu mașina în Ambrose, singurul oraș pe o rază de câteva mile.