Antoine, un puști de 13, locuiește cu părinții într-un apartament înghesuit din Paris. Neglijat de mamă și neînțeles de tată, el începe să se răzvrătească împotriva autorităților. După ce are probleme la școală, el alege să fugă de acasă.

O actriță franceză și un arhitect japonez au o aventură scurtă și intensă după Hiroshima, fascinația lor reciprocă împingându-i să-și exorcizeze propriile amintiri cicatrizate despre iubire și suferință.

Doinel se înrolează în armată, dar e destituit pentru insubordonare. În scurt timp, el se angajează ca paznic de noapte într-un hotel și, după prima tură, e deja concediat. Apoi acceptă să fie detectiv particular și se îndrăgostește de doamna Tabard.

Patru vânzătoare pariziene dornice să scape de existența lor monotonă descoperă că trăiesc într-o lume crudă, care le disprețuiește și le exploatează.