Sadie Thompson est une prostituée exilée sur une île du Pacifique, à Pago Pago. Elle pense redémarrer une nouvelle vie avec le sergent O'Hara, mais Davidson, un missionnaire, la harcèle par ses discours puritains et voudrait la renvoyer à San Francisco

Le film est une combinaison d'un drame sur un reporter et de séquences documentaires sur la production de journaux. Seules 25 minutes de séquences ont été conservées.