Taivas ja helvetti on Akira Kurosawan ohjaama elokuva vuodelta 1963. Se perustuu Ed McBainin kirjoittamaan amerikkalaiseen poliisikertomukseen. Taivas tarkoittaa tässä tapauksessa yläluokan maailmaa, helvetti kaupungin satamakortteleita, joissa ihmishenki ei ole palaneen tulitikunkaan arvoinen.Se on valmistumisaikansa Japania kuvaava pureva satiiri, joka etääntyy ohjaajan aiempien teosten ihanteista. Elokuva osoitttaa, miksi Kurosawaa pidetään Japanin merkittävimpänä ohjaajana.
Elokuva kertoo minnesotalaisen rahapulassa olevan autokauppiaan Jerry Lundegaardin tarinan. Tämä palkkaa kaksi miestä, "hassunnäköisen" Carl Showalterin ja lakonisen Gaear Grimsrudin, kidnappaamaan vaimonsa ja pyytämään miljoonan dollarin lunnaat rikkaalta appiukoltaan. Kidnappaajat saisivat lunnasrahoista palkaksi 40 000 dollaria kumpikin ja uuden auton. Suunnitelma kuivuu kokoon, kun osavaltion poliisi pysäyttää kidnappaajat lähellä Minnesotan Brainerdia. Showalterin epäonnistuneen lahjusyrityksen jälkeen Grimsrud tappaa poliisin ja kaksi ohiajanutta silminnäkijää. Paikallinen poliisipäällikkö Marge Gunderson tutkii kuolemia. Seitsemännellä kuulla raskaana oleva Marge seuraa johtolankoja läpi Minneapolisin aina Minnesotan takametsille.
Tositapahtumiin perustuvassa hyytävässä trillerissä San Franciscoa pitää kauhun vallassa sarjamurhaaja, joka veritekojensa jälkeen lähettelee sanomalehdille julkaistavaksi koodattuja viestejä.
Spike Leen palkittu eepos karismaattisesta johtajasta nimeltä Malcolm X. Elokuvassa käsitellään Malcolmin lapsuutta, hänen pappi-isänsä raakaa murhaa, Malcolmin ajautumisesta rikoksen houkuttavalle polulle sekä hänen tutustumistaan Nation of Islam- järjestöön ja sen johtajaan Elijah Muhammadiin. Malcolmin rasisminvastainen taistelu ja rooli Nation of Islam -järjestössä toivat hänelle paljon vihamiehiä.
Elliot Gould tarjoilee yhden loistavimmista roolisuorituksistaan omaperäisenä ja pahansuopaisena Philip Marlowena Robert Altmanin ohjaamassa, kiehtovassa, Raymond Chandlerin klassikkodekkariin pohjautuvassa elokuvassa. Sivuosissa vakuuttavat Nina Van Pallandt ja Sterling Hayden ja käsikirjoituksesta vastaa Leigh Brackett (Syvä uni). Tiedossa on mestarillinen taidonnäyte jonka loppuhuipennus on yhtä kiistelty kuin arvaamatonkin!Los Angelesilainen yksityisetsivä Philip Marlowe (Gould) saa eteensä uransa oudoimman tapauksen kun ystävän oletettu itsemurha poikii kaksi ruumista, seksikkään blondiinin, häiriintyneen gangstein ja laukullisen huumerahaa. Marlowen kompastellessa kohti totuutta sotkeutuu hän samalla seittiin täynnä seksiä ja petosta saaden kovan opetuksen: jos rakkaus on vaarallista LA:ssa, niin ystävyys on tappavaa.
Tulevaisuuden maailmassa rikkaiden ja köyhien erot ovat kärjistyneet äärimmilleen ja kerrostumia pidetään yllä tarjoamalla köyhälistölle aivot turruttavaa viihdettä, joka harhauttaa, mutta ei tee onnelliseksi. Aivokuoreen kytkettävä laite mahdollistaa toisen henkilön tallentamien kokemusten toistamisen, yhtä todenmukaisesti koettuna. Äärielämykset, kuten ryöstö, murhat ja tietysti seksi, ovat mustilla markkinoilla kovaa valuuttaa. Lenny Nero diilailee kaduilla laittomia tallenteita tällaisia kokemuksia varten. Lennyn käsiin päätyy tallenne, jossa joku on kuvannut prostituoidun raa’an raiskausmurhan. Lenny joutuu tallenteen takia hengenvaaraan ja vedetään mukaan rikollisen mielen psykoottiseen maailmaan. Lennyn entinen rakastettu Faith on myös vaarassa. Tämän henkensä kaupalla pakenevalla ystävällä on todisteita liittyen suositun rap-artistin murhaan. Paljastuessaan nämä voisivat yllyttää kaupungeissa kuplivat rotukärhämät mittaviksi väkivallanteoiksi.
Ruumiiden sisällä huumeita salakuljettavat rikolliset pitävät Interpolia pilkkanaan ja Hong Kongin viranomaisilta vaaditaan tehokkaita toimia liigan nappaamiseksi. Chia-chu on mainetta kerännyt poliisi, joten hänestä saattaisi olla apua. Mutta Chia-chu ei ole kuitenkaan vielä tarpeeksi hyvä tehtäväävn, joten ensin hänen tulee osallistua erikoiskoulutukseen. Chia-chun mainetta vähätellään, mutta opiskelu sujuu hyvin ja hän ottaa käyttöönsä peiteroolin, jonka avustuksella voi sitten soluttautua huumerikollisten joukkoon. Mukaan pääsee myös kouluttaj Yang, esittäen Chia-chun sisarta. Kestääkö kaksikon peiteroolit ja uskottavuus, kun kohteena on suuren huumeliigan johtaja Chaibat?
25-vuotias rap-tähti Tupac Shakur ammuttiin jengisodan tiimellyksessä. Gridlock´d jäi Tupacin viimeiseksi elokuvaksi ja elokuvamaailma menetti yhden lupaavimmista tähdistään. "Tiesin, ettei minusta koskaan tulisi vanhaa miestä" -Gridlock. Tyttöystävän yliannostus saa Spoonin katsomaan elämäänsä tarkemmin. Syntyy päätös päästä irti aineista. Spoon ja hänen kaverinsa Stretch päättävät lopettaa kaman käytön, mutta byrokratia tekee tyhjäksi unelmat uudesta, puhtaasta elämästä. Kuvioihin sotkeutuu myös huumediileri, jolla on jotain hampaankolossa Spoonia ja Stretcheniä vastaan.
Andreas ja Simon ovat työtovereita rikosetsivinä ja parhaita ystäviä, mutta miehet elävät aivan eri elämää. Andreas on juuri asettunut aloilleen kuvankauniin vaimonsa ja vastasyntyneen poikavauvansa kanssa. Simon puolestaan on vasta eronnut ja viettää valtaosan vapaa-ajastaan hankkiutumalla humalaan paikallisissa stripparikuppiloissa. Kaikki muuttuu, kun työpari komennetaan keikalle tyynnyttelemään kotiväkivaltaa huumeperheeseen. Keikka vaikuttaa rutiininomaiselta, kunnes Andreas löytää pariskunnan poikavauvan itkevänä kaapista. Tilanteen kipeys saa yleensä maltillisen Andreaksen pois tolaltaan. Kun Andreas menettää oikeudentajunsa, Simonista tulee se, jolla on voimaa määritellä raja oikean ja väärän välillä.
New York Cityn veteraanipoliisi, rikostutkija Frank Keller on voimiensa äärirajoilla tasapainoileva työnarkomaani, joka yhdessä rikostutkija Sherman Touheyn kanssa yrittää löytää vaarallisen sarjamurhaajan, ennen kuin tämä valitsee seuraavan uhrinsa. Vahvat todisteet yhdistävät murhiin kauniin epäillyn, Ellenin. Frank kuitenkin vakuuttuu Ellenin syyttömyydestä ja heittäytyy intohimoiseen suhteeseen hänen kanssaan.
Jack Grimaldi elää enemmän kuin kaksoiselämää: hän on kokenut kyttä, syrjähyppyjä harrastava aviomies ja korruptoitunut mafian tietolähde. Jackin ahne elämäntyyli mutkistuu huomattavasti, kun liittovaltio määrää hänet samaisen venäläisgangsterin - Mona Dermakovin - suojelijaksi, kuin jonka Mafia määrää hänet listimään. Suurimman vaaran aiheuttaa kuitenkin Mona itse, sillä viettelevä pelinainen kietoo Jackin omien, kuolonkatkuisten suunnitelmiensa verkkoon.
Arturo on nuori ja köyhä italialaismies, joka unelmoi kirjailijan urasta. Hän saapuu Los Angelesiin suurin odotuksin: hän haluaa kirjoittaa romaanin ja naida blondin. Kauniilla meksikolaistarjoilijalla Camillalla on myös haaveensa: hänen tavoitteenaan on naida rikas amerikkalaismies. Arturo ja Camilla kohtaavat ja tuntevat vetoa toisiinsa. He yrittävät taistella tunteitaan vastaan, mutta oavt intohimon edessä voimattomia.