Более 20 лет назад инопланетяне установили первый контакт с Землей. Люди были готовы ко всему — от враждебного вторжения до невероятного технологического прорыва. Ни того, ни другого не произошло. Пришельцы оказались беженцами со своей собственной планеты, и пока мировое сообщество решало, что с ними делать дальше, для них был организован временный лагерь в южноафриканском Районе № 9.

В фильме откровенно показаны реалии английской ювенальной тюрьмы 70-ых годов XX века. Жизнь подростков продемонстрирована на примере судеб нескольких из них: противостояния с охраной и другими заключенными, унижения, вплоть до пыток, например, в виде ходьбы босиком по улице в холод, работа в этой колонии, отношения между подростками — точнее, уже почти взрослыми юношами.

На сшитом из лоскутков полотне жизни Нью-Йорка начала двадцатого века прослеживаются судьбы нескольких людей с акцентированием внимания на чернокожем герое, одержимо стремящемся добиться справедливости.

После того как была сорвана сделка наркоторговцев, в результате чего погибли несколько продажных полицейских, мелкому гангстеру Джоуи нужно было избавиться от оружия, оставшегося на месте перестрелки. Ситуация осложнилась, когда сын его соседа завладел одним из пистолетов и выстрелил в своего отца.

Водитель-дальнобойщик Джек Круз только что вышел из тюрьмы и сейчас находится под полицейским надзором. Однако, обстоятельства вынуждают его, ради благополучия жены и ребенка, согласиться на перевозку левого груза.

Фильм содержит несколько небольших историй из жизни студентов-первокурсников американского университета, в нем поднимается множество актуальных для них проблем — личных, расовых, политических…

Лейтенанты Рипер и Буллит — агенты ФБР, которым поручается расследование загадочного убийства юной стриптизерши Памелы Роуз в глухом городишке Борнсвилле. Они совсем разные, однако они должны стать командой: Буллит — практик и неразборчив в методах, в то время как Рипер — добросовестный инспектор, готовый отстаивать любой пункт закона. Поставленные лицом к лицу с враждебной местной полицией, эти два неловких и странных агента готовы арестовать любого, кто причастен к убийству.

Новые приключения корешей Чича и Чонга. На этот раз они барыжат травой под видом невинного мороженого. Копы делают контрольную закупку и садятся обкуркам на хвост, но они удачно скрываются на плантации марихуаны, замаскированной под обычный бассейн. Сержант полиции Стэдэнко потихоньку подсаживается на конфискованную траву, которая вставляет недетские побочные эффекты. И, наконец, когда у чуваков дело доходит до групповушки со старой знакомой, появляется беглый зэк по кличке Животное, мечтающий порвать пару мексикашек…

Слова гадалки, предсказания карт и ряд совпадений приводят Эдмонда(бизнесмена,клерка и далеко не красивого серого мужчины, страдающего кризисом переходного возраста) к выводу, что его жизнь неполноценна и вообще "адский отстой"... Стараясь вдуматься в ее слова как можно глубже, он начинает оценивать мир по новому. Первым делом он посылает куда-подальше жену и сваливает из дома. вдохнув сырой воздух ночного города, он пытается найти это самое "свое место", найти себя. "Уродство" главного героя, которое, по философии фильма ("Every fear hides a wish "), присутствует в каждом в спящем состоянии,выворачивает наружу его страхи в виде агрессии,расизма и гомофобии,пытаясь доказать миру что он не пустое место. Эдмонд как в трясину,стараясь держать глаза открытыми, постепенно погружается во всевозможные, раннее не испробованные "развлечения" и "ощущения". Ему все обламывается, но опять, словно по "велению судьбы" он оказывается в маленьком магазинчике, где покупает боевой нож..

Бывший полицейский Шэйм занимается опасными частными расследованиями, от ведения которых отказываются все прочие. Он — всегда на линии огня и на дистанции удара, однако ему удается выходить живым из любых переделок. Этими его качествами решил воспользоваться его старый друг, предложивший Шэйму найти пропавшие миллионы. И все прошлые переделки оказываются детской забавой в сравнении с этим новым делом…

Даниэль Форей — главарь банды обычных парижских грабителей. Он мечтает об идеальном ограблении. Особняк богатого ювелира в далеком американском городе Чикаго кажется ему заманчивой и достойной добычей, будущим шедевром в его «послужном списке». Со своими верными напарниками приезжает в город, и тут начинаются настоящие приключения. Грабители оказываются не в той части города, ссорятся с местной чернокожей группировкой, угоняют тачку одного из боссов чикагской мафии и только после этого взламывают и грабят заветный дом. Однако не миллионера-ювелира, как они думают, а… господина Заметти, крестного отца всей чикагской мафии. Теперь у незадачливых французов на хвосте не только афро-американская банда Ламара, но и вся чикагская мафия! В довершение всего, за ними начинает охотиться ФБР: бумаги, похищенные из дома чикагского босса, позарез нужны правосудию.