Την τελευταία μέρα του 1899 ένας Βικτωριανός επιστήμονας, επιδεικνύει στους φίλους του μια μινιατούρα της μηχανής που έχει εφεύρει. Μιας μηχανής που ταξιδεύει στο χρόνο. Προσπαθεί να εξηγήσει την ύπαρξη της τέταρτης διάστασης αλλά οι φίλοι του δείχνουν σκεπτικοί, φαίνεται να μην τον πιστεύουν. Παρ’ όλα αυτά δέχονται την πρόσκλησή του για δείπνο, σε μια βδομάδα, όπου θα τους διηγηθεί τις περιπέτειές του απ’ το ταξίδι στο μέλλον με τους απόγονους της ανθρωπότητας.
Ο Μίλτον ζει μια ήσυχη ζωή ρουτίνας σε μια μικρή πόλη της δυτικής Πενσυλβάνια, ώσπου η μέρα του αναστατώνεται όταν ένα ΑΤΙΑ και ο εξωγήινος επιβάτης του προσγειώνονται στην αυλή του σπιτιού του.
Όταν η γυναίκα του πεθαίνει σε τροχαίο ατύχημα, ο πάστορας Γκράχαμ Ες παραιτείται από το λειτούργημά του και επιστρέφει στην αγροτική ζωή, μαζί με τα δυο μικρά παιδιά του και τον νεαρό αδελφό του, στην επαρχία Μπακς της Πενσυλβάνια. Εκεί έρχεται αντιμέτωπος με ένα ανεξήγητο φαινόμενο, όταν τεράστιοι γεωμετρικοί σχηματισμοί, ακτίνας 150 μέτρων, εμφανίζονται μέσα στα χωράφια του. Το μυστήριο συνεχίζεται και, ανίκανοι να αντιδράσουν, παρακολουθούν τη ραγδαία εξάπλωσή του σε διάφορα σημεία στον πλανήτη. Φάρσα η σημάδια εισβολής από κάτι απόκοσμο; Το ταξίδι για την ανακάλυψη της αλήθειας και της επανάκτησης της πίστης του Graham Hess μόλις αρχίζει...
Το 1899 ο Νεοϋορκέζος εφευρέτης Αλεξάντερ ταξιδεύει στο χρόνο για να μπορέσει να αποτρέψει το θάνατο της αρραβωνιαστικιάς του. Βρίσκεται όμως 800.000 χρόνια στο μέλλον, όπου η Γη κατοικείται από τους άκακους Ελόι και τους υπάνθρωπους Μόρλοκς.
Με την κατάχρηση τον φυσικών πόρων ή με τη συνεχή καταστροφή της φύσης κάποια στιγμή στο μέλλον η γη θα μας εγκαταλείψει. Ποια θα είναι όμως η σωτήρια μας; Η επιστήμη ή η πίστη μας; Η ταινία αυτή, που περιμέναμε με τόση ανυπομονησία, ήρθε να δώσει μια εντελώς διαφορετική και -όπως φαίνεται από τον τίτλο της- αναπάντεχη διάσταση σε αυτά τα ερωτήματα. Λίγα λόγια όμως για την ιστορία της. Στο μέλλον η γη είναι κατεστραμμένη και η φύση εντελώς νεκρή μετά την πτώση ενός μετεωρίτη. Ο μετεωρίτης αυτός όμως περιείχε και κάποια όντα τα οποία άρχισαν να επιτίθενται σε όσους κάτοικους είχαν επιζήσει. Μια ομάδα επιστημόνων έχει βρει τρόπο αντιμετώπισης αυτών των εξωγήινων με έναν παράδοξο τρόπο. Πάντρεψαν την επιστήμη με την πίστη στις υπερφυσικές δυνάμεις. Αυτό όμως τους φέρνει σε σύγκρουση με τους στρατιωτικούς και πολιτικούς παράγοντες οι οποίοι θέλουν να απαλλαγούν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα από αυτή την απειλή.
Η ιστορία διαδραματίζεται στο μέλλον, όπου ο κόσμος κυβερνάται ολοκληρωτικά από τη Sphinx. Οι πολίτες δεν μπορούν να ταξιδεύουν εκτός κι αν έχουν ειδική άδεια. Ο William (Tim Robbins) είναι ένας οικογενειάρχης που δουλεύει ως κυβερνητικός ανακριτής. Όταν τον στέλνουν στην Shangai για μια υπόθεση πλαστογραφημένων ταξιδιωτικών αδειών, γνωρίζει τη Maria. Αντιλαμβάνεται σύντομα ότι η Maria είναι μπλεγμένη στο κύκλωμα, αλλά την καλύπτει γιατί την έχει ερωτευτεί..
Ο Γκάρι Σινίζ υποδύεται τον Σπένσερ Όλχαμ, έναν σχεδιαστή άκρως απόρρητων όπλων που συλλαμβάνεται από μια μυστική κυβερνητική υπηρεσία με την υποψία πως είναι κλώνος δημιουργημένος από την εχθρική εξωγήινη φυλή που προσπαθεί να κατακτήσει τη Γη.
Τέσσερις παιδικοί φίλοι κάνουν μια ηρωική πράξη η οποία τους αλλάζει χαρίζοντας τους ξεχωριστές ικανότητες. Χρόνια αργότερα, σε ένα κυνηγετικό ταξίδι στα δάση του Μέιν, αποκλείονται από μια χιονοθύελλα που κρύβει μια κακόβουλη παρουσία. Αναγκασμένοι να σταματήσουν μια εξωγήινη απειλή, οι φίλοι πρέπει πρώτα να σταματήσουν τη δολοφονία αθώων πολιτών από έναν στρατιωτικό... και μετά να αντιμετωπίσουν κάτι που απειλεί το δεσμό που τους ενώνει.
Ένας κακός επιστήμονας σαμποτάρει το διαστημόπλοιο της οικογένειας Ρόμπινσον, που κατευθύνεται προς το μοναδικό εκτός της Γης κατοικήσιμο πλανήτη στο Γαλαξία, με αποτέλεσμα να χαθούν στο Διάστημα.