Jacques Mesrine, prawdopodobnie najgroźniejszy przestępca swojej epoki, w swoim życiu dorobił się imponującej kartoteki; niezliczone napady na banki, porwania, 39 zabójstw oraz dwie ucieczki z więzienia. Określany był mianem wroga publicznego numer jeden, był również tematem numer jeden dla francuskich i światowych mediów, które przerażał ale jednocześnie fascynował. Trzymająca w napięciu i wierna autentyzmowi sensacyjna opowieść o legendzie świata przestępczego.
Film inspirowany jest chińskim przysłowiem określającym życie jako zbiór czterech emocji: szczęścia, smutku, przyjemności i miłości. Składa się z czterech historii ilustrujących każdy z tych stanów. Bohaterem "Szczęścia" jest bankier (Whitaker), który w wyniku nieudanych inwestycji traci cały swój majątek, a wewnętrzny spokój po bankructwie odzyskuje podczas... napadu na bank. "Smutek" opowiada historię gwiazdy muzyki pop (Gellar) znajdującej się na ważnym etapie jej kariery, a "Przyjemność" gangstera (Fraser) potrafiącego przewidzieć przyszłość. Bohaterem "Miłości" jest lekarz (Bacon) desperacko walczący o życie jednego ze swoich pacjentów.
W piwnicy pewnego domu zostają znalezione zwłoki zamordowanego starszego mężczyzny. Zostaje wszczęte śledztwo, jednak inspektor Erlendur nie posiada żadnych wskazówek, oprócz znalezionego na miejscu zbrodni zdjęcia grobu pewnej dziewczynki. Wkrótce okazuje się, że dziewczynka ta zmarła na zagadkową chorobę 30 lat temu.
Sam Reed potrafi podróżować w czasie i pomaga policji identyfikować morderców. Problemem jest jednak fakt, iż jeśli w jakiś sposób zmieni przeszłość to bieg zdarzeń poprzedzających również się zmieni. Kiedy powraca do teraźniejszości konsekwencje jego działań mają skutek odwrotny do zamierzonego...
Liam Case, śmieciarz z tragiczną przeszłością, zostaje bohaterem po uratowaniu dziewczynki z płonącego samochodu. Sława szybko uderza mu do głowy. Kiedy zadurza się w pięknej, młodej kasjerce bankowej, decyduje się działać jak bohater raz jeszcze. Ale jego plan ma nadspodziewanie tragiczne konsekwencje. Dręczony winą, Liam postanawia zemścić się na wspólnikach, którzy go zdradzili.
Sam ma nadzorować wyburzanie tajemniczego budynku. Wkrótce odkrywa przerażający sekret dotyczący budowli i jej dawnych mieszkańców.